Кар’єра і введення реформ
В кінці липня 1899 року князя Сергія Михайловича Волконського призначають на посаду директора всіх імператорських театрів Росії, що викликає в суспільстві великий розкол думок. Князь мав свої погляди і смаки, часто йдуть врозріз із застарілими стереотипами акторів старої закалки, тому періодично спалахували суперечки і засудження.
При цьому на стороні Волконського були такі світила, як Михайло Фокін, Дягілєв, А. Бенуа, Олександр Горський був призначений головним балетмейстером, а до співпраці з театром були запрошені Васнецов, Коровін і Сєров – видатні митці, що згодом стали класиками російського образотворчого мистецтва. На сцені театрів були поставлені:
- Опери «Трістан та Ізольда», а також «Валькірія» – їх вперше побачив бомонд на сцені російських театрів. Була оновлена опера «Євгеній Онєгін», над якою наполегливо трудився Бенуа.
- П’єси «Отелло», «Снігуронька» і «Бірон» у сучасній інтерпретації припали до душі публіці, критики відзначили якість костюмів і гру акторів, яка стала в рази професійніше.
- Балети «Пори року», «Арлекінада», «Камарго».
Волконський педантичний у всьому, що стосується постановок, на цьому грунті все частіше розгораються скандали, так як він не терпить недбалості в роботі, а також невідповідності способу і гри актора. На цьому грунті у 1901 році трапляється ряд непримиренних розбіжностей з Дягілєвим і провідними примами театру, які шукають підтримки у високопоставлених коханців, і князь у відчаї подає у відставку.
7 червня 1901 року його відставку нарешті прийняли, і Сергій Михайлович Волконський присвячує себе письменницькій діяльності, перекладаючи свої думки, напрацювання та ідеї на папір. Спроби уряду в 1917 році повернути йому посаду ні до чого не привели, адже князь вважався людиною твердих принципів і не бажав іти на поступки. В грудні 1920 року він емігрує в Європу, вражений ставленням росіян до своєї ж землі та історії. Також його ідея створення музею декабристів в пам’ять про своїх предків провалилася, тому його більше нічого не тримає.
