Критика інших філософських шкіл
Відповідно до эмпириокритической філософією, Мах виступив проти Людвіга Больцмана та інших, які запропонували атомну теорію фізики. Оскільки ніхто не може спостерігати речі розміром з атоми безпосередньо, і оскільки жодна атомна модель в той час не була послідовною, атомна гіпотеза Маха здавалася необґрунтованою і, можливо, недостатньо «економічною». Мах зробив безпосередній вплив на філософів Віденського кола і школу логічного позитивізму в цілому.
Принципи
Маху приписують низку принципів, які визначають його ідеал фізичної теоретизування – те, що зараз називається «фізикою Маха».
Спостерігач повинен ґрунтуватися виключно на безпосередньо спостережуваних явищах (відповідно до його позитивистскими нахилами). Він повинен повністю відмовитися від абсолютного простору і часу в користь відносного руху. Будь-які явища, які здаються пов’язаними з абсолютним простором і часом (наприклад, інерція і відцентрова сила), слід розглядати як виникають у результаті великомасштабного розподілу матерії у Всесвіті.
Останнім виділяється, зокрема, Альбертом Ейнштейном, як принцип Маха. Ейнштейн назвав це одним з трьох принципів, що лежать в основі загальної теорії відносності. У 1930 році він заявив, що «вважає Маха попередником загальної теорії відносності», хоча Мах, до його смерті, мабуть, відкинув би теорію Ейнштейна. Ейнштейн знав, що його теорії не відповідали всім принципам Маха, і ніяка подальша теорія не виконувала їх, незважаючи на значні зусилля.
