Радіоізотопна датування
Після того, як цей метод отримав достатній розвиток, з’ясувалося, що більшість мінеральних зразків знаходяться у віці понад мільярда років. Дрібні кристали з циркону на заході Австралії є одними з найстаріших на даний момент, вік у них не менше чотирьох з половиною мільйонів років.
Ґрунтуючись на порівнянні світла і маси зірок і Сонця, зробили висновок про те, що Сонячна система не може бути набагато більшого віку, ніж ці кристали. Метеоритні конкреції, які багаті на алюміній та кальцій, є найдавнішими відомими зразками, сформованими в Сонячній системі.
Їх вік – чотири з половиною мільйони років. Ці дані дозволяють встановити, скільки років світу, тобто Сонячній системі, а також верхню межу віку нашої планети.
Однієї з гіпотез про походження життя є твердження, що зародження нашої планети стартувало незадовго після того, як утворилися метеорити й ті самі конкреції. Точний вік Землі складно визначити. Так як точний час зародження планети невідомо. І різні теорії дають від кількох до ста мільйонів.
Крім цього, досить складним завданням є визначення точного віку найстаріших порід, що виходять на поверхню планети, так як вони складаються з мінералів, вік яких різниться.
