Шрі-Ланка – райське місце для туристів. Країна рясніє першокласними пляжами і сучасними готелями. Ну і, звичайно, тут є, що подивитися! На Шрі-Ланці маса різних пам’яток. Це буддійські монастирі і храми, таємничі печери, красиві сади. Але перше місце, куди прагнуть потрапити гості острова – це плато Хортон. Національний парк приваблює туристів своїми чудовими видами, а також тим, що його можна відвідати самостійно, без супроводу платного гіда.
Опис
Плато знаходиться в центрі країни, в 32 кілометрах від курортного містечка Нувара-Елія. Воно розташоване на висоті 2100-2300 метрів і займає величезну територію в 3160 гектарів. Свою назву місце отримало по імені Роберта Уїлмота-Хортона, британського губернатора Цейлону. Тут розкинулися гори Кригалпотта і Тотапола – одні з найвищих вершин Шрі-Ланки. Що подивитися в національному парку? Безліч водоспадів, приголомшливу рослинність, багатий тваринний світ, і, звичайно, знаменитий «Край землі».
На Хортоне теоретично можна зустріти мангустів, кабанів, леопардів, гульманов, гігантських білок. Але частіше на шляху туристів трапляються гарні птахи і метелики, мавпи, замбарские олені, представники земноводних. Всього тут мешкає 87 видів птахів, 24 – ссавців, 9 – рептилій і 8 – амфібій.
Рослинність парку в даний час знаходиться під загрозою, оскільки на гостре через накопичення в ґрунті шкідливих речовин і постійних посух відбувається повільне відмирання лісів. Питанням збереження рослинності на плато зараз займається Відділ охорони дикої природи.
Особливості відвідування
Приїхати в національний парк можна з будь-якої точки Шрі-Ланки. Плато Хортон – популярна пам’ятка, тому сюди організовується маса екскурсійних турів з курортних міст країни. Відвідати плато можна і самостійно. Так ви зможете вибрати найбільш оптимальний час для прогулянки по парку і не будете обмежені маршрутом туристичної групи.
Краще приїжджати на плато Хортон рано вранці, коли тут світить сонечко і вся живність виходить зі своїх сховищ. Організовані тури в кращому випадку прибувають до десятої ранку, а в цей час погода псується, опускається туман, і можна не побачити всіх красот. І, звичайно, самостійне відвідування буде коштувати дешевше.
Прохід на територію і маршрут
Для туристів вхід здійснюється через два контрольно-пропускних пункти. Там же здійснюється оплата за відвідування і в’їзд транспорту. Від КПП подорожні рухаються до штаб-квартири, в якій знаходиться невеликий музей плато Хортон. Звідси і починається основний туристичний маршрут. Він – кільцевій, тому неважливо, в яку сторону йти, – все одно ви побачите ті ж пейзажі, просто в іншій послідовності. Кільце має протяжність 9,5 кілометра. Щоб пройти по всьому маршруту, як мінімум потрібно три години, але краще закласти на прогулянку більше часу. На шляху вам зустрінуться різні оглядові майданчики, серед яких особливої уваги заслуговує «Кінець світу». Плато Хортон також рясніє струмками, озерами і річками, а якщо пощастить, можна побачити тварин.
Водоспади
На головній туристичній стежці парку, на притоці річки Белихул, розташований дивовижний водоспад, названий на честь відкрив його в 1845 році дослідника Семюела Уайта Бейкера. Це дворівневий водний потік, спадаючий з двадцятиметрової висоти.
Найбільш потужний водоспад в лютому. На Шрі-Ланці в цей час річки максимально повноводні з-за попередніх рясних дощів. Падає з вершини вода розливається в довгий басейн, що створює захоплюючий краєвид. До кінця березня вода сходить з гір, водойми перетворюються в струмочки, і настільки заворожливого видовища вже не побачиш. До речі, в басейні водоспаду Бейкера купатися заборонено! Ця заборона обов’язково потрібно дотримуватися. У воді є різні пастки, потрапивши в які, багато людей втратили життя.
Якщо ви відвідуєте парк в сезон дощів, зверніть увагу, що підйом і спуск до водоспаду можуть бути дуже слизькими. Навколо спадаючого водного потоку можна побачити численні рододендрони і папороті. Біля пам’ятки створені спеціальні оглядові майданчики і місця з кращим ракурсом для фотографій.
Крім головного маршруту, в національному парку є ще кілька стежок. Туристи їх рідко відвідують, оскільки там відсутні знакові пам’ятки. Однак, якщо є час і бажання, можна за таким окремим стежках сходити до водоспадів Aggra Falls і Slab Rock Falls. Вони теж дуже красиві і заслуговують уваги.
«Край землі» (він же «Кінець світу»)
Це одне з найвідоміших природних місць Шрі-Ланки. На плато Хортон багато туристів приїжджають тільки потім, щоб відвідати дану пам’ятку, що представляє собою різкий вертикальний обрив спочатку на 328 метрів, а потім ще на 1312. Звідси відкривається неперевершений вид, від якого просто дух захоплює! Земля закінчується прямо під ногами, і складно зрозуміти, чи ви стоїте на краю або ж, навпаки, дивіться з краю неба на землю. Прямо перед вами – тільки повітря, а тверда поверхня – десь далеко внизу. В разі хорошої погоди з обриву серед гір можна розгледіти синяву Індійського океану.
Найбільш красиво на «Краю землі» на світанку, коли з-за випаровування вологи численні важкі і низькі хмари здіймаються вгору на кілометр-півтора і виявляються безпосередньо під ногами людини. Створюється враження, що внизу взагалі немає землі – одне лише небо. Коли хмари розходяться, погляду відкривається прекрасний вид, найкращий на Шрі-Ланці.
Відвідуючи пам’ятка, варто дотримуватися обережності: від побаченого з незвички може запаморочитися голова. Хоча впасти з обриву практично нереально: оглядові майданчики обладнані всіма необхідними засобами безпеки і захисту.
Кращий сезон для відвідування
Мабуть, найкращий час для відвідування плато – з грудня по лютий. На Шрі-Ланці в цей період припиняються дощі і немає виснажливої спеки. Крім того, на всій території острова перестають дути мусони, і є більше шансів застати гарну погоду на Хортоне. Хорошим сезоном також є час з березня по травень, коли рослинність цвіте найбільш буйно.
Відвідування національного парку в червні-вересні можуть затьмарити сильні вітри, з-за яких на плато буває дуже холодно. Хоча дощів у цей період ще мало. Самий пік опадів припадає на жовтень-листопад. Ці два місяці вважаються найгіршим часом для відпочинку на Шрі-Ланці в цілому і для поїздки на плато Хортон зокрема.
Поради туристам
Як вже говорилося, краще приїжджати в парк до відкриття, в шість ранку. У ранкові години температура тут може знижуватися до дванадцяти градусів, тому не зайвим буде одягнутися тепліше. Також бажано взяти з собою дощовик. Потрібно зручна похідна взуття, оскільки маршрут неоднорідний: де-то доведеться дертися в гору, десь- перестрибувати з каменя на камінь або пробиратися крізь кущі зелені. Туфлі або пляжні тапочки для такої прогулянки не підійдуть. Запасіться водою. За правилами плато Хортон на територію не можна проносити напої в пластиковій упаковці і деякі продукти харчування. Ці обмеження діють для того, щоб туристи не підгодовували мешкають тут тварин. Відходи не викидайте у парковій зоні, а забирайте з собою.
Плата час роботи
Національний парк відкритий для відвідувачів щодня з шостої години ранку до шостої години вечора. При цьому продаж вхідних квитків здійснюється лише до чотирьох годин дня. Іноземці платять за відвідування плато в рупіях, але виходячи з розрахункової ціни в американських доларах. Для дорослих квиток обійдеться в п’ятнадцять доларів, це близько 2300 рупій (850 руб.). За дітей шести-дванадцяти років стягують оплату в сумі восьми доларів, приблизно 1250 рупій (460 руб.). Діти до шестирічного віку відвідують парк безкоштовно в супроводі дорослого. До вказаної вартості ще додається сервісний збір в розмірі восьми доларів. Бажаючі можуть залишитися на плато Хортон з ночівлею, але в такому випадку доведеться заплатити подвійну ціну.
За в’їзд на транспорті стягується плата з одиниці транспортного засобу: позашляховик або мінівен – 250 рупій (90 руб.), за автомобіль – 125 (45 руб.). Якщо хочете здійснити прогулянку по паркового маршруту з індивідуальним гідом, це обійдеться ще в 750 рупій (280 руб.). До речі, жителі Шрі-Ланки відвідують пам’ятка за набагато нижчими цінами. Вищевказана вартість діє тільки для іноземців.
Як дістатися
На плато Хортон найкраще організовувати поїздку з туристичних міст, розташованих в центрі Шрі-Ланки: Елли, Нувара-Елії, Канді, Бадуллы. З прибережних курортів за один день добратися до національний парк і оглянути всі визначні місця навряд чи вийде. Простіше всього їхати в складі тургрупи, тоді турботи про транспортування будуть лежати не на вас, а на організаторі. Але все-таки краще відвідати плато самостійно.
Щоб потрапити сюди рано вранці, краще виїхати з вечора і на ніч зупинитися в готелі містечка Охия або якому-небудь іншому місці в окрузі. Тоді, прокинувшись рано вранці, ви зможете дістатися до контрольно-пропускного пункту Хортона на тук-туку. Ті, у кого немає своєї машини, можуть доїхати до Охия на громадському транспорті. З Нувара-Елії, Канді і Коломбо по цьому маршруту ходять поїзди.
Вартість поїздки
Звідки б ви самостійно не добиралися, на останньому етапі все одно потрібно наймати тук-тук або орендувати машину, тому що безпосередньо до національного парку громадський транспорт не ходить. Поїздка з Нувара-Елії на тук-туку в дві сторони обійдеться приблизно в 3500 рупій (1295 руб.), при цьому шлях в один кінець займе близько двох годин. За джип або мінівен доведеться віддати від 4500 рупій (1665 руб.), однак якщо ви їдете великою компанією, це вигідно, оскільки оплата береться повністю за автомобіль.
Можна заощадити, якщо їхати на плато Хортон не з Нувара-Елії, а, наприклад, з Хапутале або Бандаравела. З Охия дістатися до КПП на тук-туку найдешевше – 2000 рупій (740 руб.) в обидві сторони.
Відгуки
Плато Хортон щороку приваблює мільйони туристів з різних куточків світу. Відвідувачі парку захоплено відгукуються про шикарні види і химерних екзотичних пейзажах. Багато хто відзначає, що на оглядовому майданчику біля обриву перебувати одночасно дивно і лячно: попереду суцільна біла стіна і справді здається, що стоїш на краю землі. Що стосується туристичного маршруту, відвідувачі Хортона вважають його дуже цікавим і захоплюючим. Людям подобається, що трек можна починати проходити з будь-якого боку.
Серед недоліків туристи відзначають велику скупченість відвідувачів в післяобідній час. У ці години на плато приїжджають не тільки самостійні мандрівники, але й автобуси зі школярами. Багато людей вважають вартість вхідних квитків завищеною і невиправдано дорогий. Як би те ні було, всі туристи, що відвідали Хортон, повертаються звідти з приємними спогадами. Звичайно, є і відчуття втоми, адже пройти пішки маршрут майже в десять кілометрів – завдання не з легких. Проте побачене того варте! Ті, хто побував на «Краю землі», повертаються звідти під великим враженням, яке потім зберігають на все життя.
