Перетворення енергії тепла
Один з найстаріших з точки зору освоєння і найважливіших для підтримки життєдіяльності людини енергетичних джерел, без яких неможливо уявити життя сучасного суспільства. У більшості випадків тепло перетворюється в електроенергію, причому проста схема такої трансформації не вимагає підключення проміжних етапів. Проте в теплових і атомних електростанціях в залежності від умов їх роботи може застосовуватися етап підготовки з перекладом тепловий в механічну енергію, що вимагає додаткових витрат. Сьогодні все частіше для перетворення теплової енергії в електрику використовуються термоелектричні генератори прямої дії.
Сам процес трансформації відбувається в спеціальній речовині, яке спалюється, виділяє тепло і надалі виступає джерелом генерації струму. Тобто термоелектричні установки можуть розглядатися як джерела електроенергії з нульовим циклом, так як їх робота запускається ще до появи базової теплової енергії. В якості основного ресурсу виступають паливні елементи – як правило, газові суміші. Вони спалюються, в результаті чого відбувається нагрівання теплорозподільній металевої пластини. У процесі відведення тепла через спеціальний генераторний модуль з напівпровідниковими матеріалами відбувається перетворення енергії. Електричний струм генерується радіаторної установкою, підключеної до трансформатора або акумулятора. У першому варіанті енергія одразу надходить до споживача в готовому вигляді, а в другому – накопичується і віддається в міру потреби.
