Через роки
Друга дія п’єси “Без вини винуваті” А. Н. Островського розгортається в готелі через 17 років. Заможний поміщик Дудукин чекає актрису Олену Кручиніну, яка була на гастролях. Прем’єрка Коринкина розповідає про конфлікт між молодим актором Незнамова і багатієм Мухобоевым, що виник із-за злого і гострого мови артиста.
Повернулася Кручиніна, повідомляє, що просила губернатора за Незнамова, щоб він не виганяв артиста з міста. Від Дудукіна вона дізнається, що Григорій – байстрюк, виховувався в прийомній сім’ї в Сибіру. Але після смерті батька вітчим почав утискати хлопчика, і він втік. Його повернули по етапу, після чого Григорій насилу зміг оформити посвідку на проживання. Тепер постійно побоюється, як би його не відправили по етапу знову.
Кручиніна розповідає, як сама втратила дитину. Побачивши вмираючого малюка, вона захворіла дифтеритом і злягла на кілька тижнів. Читачі розуміють, що це Отрадина, змінила прізвище. Хвору головну героїню виходила родичка, вона залишилася в будинку приживалкой. Після її смерті, одержавши невелику спадщину, пішла в театр. Із-за того що сина в труні вона так і не бачила, їй здається, що він може бути живий.
