Серед вищих хижаків, які живуть з нами на одній планеті, саме леви викликають найбільшу повагу і захоплення. Благородство і вірність, хоробрість і сміливість невтомного борця — ці якості зробили образ лева символічним. Червоні, сині, білі і чорні леви увічнили герби та прапори безлічі князівств і королівств. Якого кольору леви можуть існувати в природі? Від чого залежить їх забарвлення? Якого кольору грива у лева? На ці та інші запитання відповімо в цій статті.
Цар звірів
Леви — це великі хижаки, у яких в природному середовищі немає ворогів. Біологічна еволюція довела їх пристосованість до досконалості. Їм властиві наступні характеристики:
- Захисне забарвлення короткої шерсті (якого кольору леви розглянемо у статті нижче).
- Потужне озброєння, а саме, зуби і кігті.
- Дивовижна здатність тривалий час обходитися без їжі, води.
- Економна витрата енергії: лев відпочиває 20 годин на добу і лише решту часу витрачає на видобуток їжі.
- Ефективні методи групової полювання.
- Тривала і дуже зворушлива турбота про дитинчат.
І все ж вони різні
Panthera leo — ссавець з сімейства великих кішок. Виділяють вісім підвидів львів, які відрізняються зовні та ареалом поширення. Серед них є нині живуть на планеті, є і давно вимерлі. Задаючись питанням, якого кольору бувають леви, перелічимо головні підвиди, а саме:
- Panthera leo persica — індійські леви, яких сьогодні налічується близько 300 особин. Представлені вони виключно в Гірському лісі (Індія). Занесені до Червоної книги світу.
- Африканські підвиди: Panthera leo senegalensis (сенегальський), Panthera leo azandica (североконголесский), Panthera leo nubica (масайських ), Panthera leo bleyenberghi (західноафриканський), Panthera leo krugeri (трансваальский). Визнані вразливими видами.
Всі відтінки бежевого
Забарвлення шерсті лева залежить від підвиду і може варіюватися від темно-коричневого до світло-жовтого. Так, африканські підвиди мають більш світлі відтінки шерсті, ніж їх азіатські родичі. При цьому, якого б кольору лев не був, нижня частина його тіла завжди має більш світлий відтінок. А кінчик хвоста і у самців, і у самок прикрашає пензлик з вовною більш темного кольору.
Така забарвлення — це еволюційне надбання, яке дозволяє близько підібратися до видобутку даній тварині. Який колір у лева – більш світлий або більш темний – залежить від середовища проживання. У відкритих просторах савани леви мають світло-бежевий окрас, а в лісистій місцевості вони можуть дозволити собі більш темні відтінки.
Але все це не має відношення до гриви лева. Який колір у тварини має грива, залежить від зовсім інших факторів.
Гордість і краса або збирач бліх
Леви — це єдині представники сімейства великих кішок, у яких статевий диморфізм (відмінності самців і самок) виражений дуже яскраво. Тільки самці є носіями пишною гриви на голові, що продовжується на шиї і частини тулуба.
В умовах жаркого клімату і додаткового простору для багатьох паразитів складно назвати це прикраса корисним для тварини. Тим не менш, те, якого кольору лев (фото вище), говорить багато про що.
Грива лева — це головний індикатор його статевої зрілості і кількості гормону тестостерону. Саме він стимулює ріст і насиченість кольору цього царственого прикраси самця. Чим густіший і темніший грива, тим агресивніше і потужніше тварина. Це означає, що воно має відмінне здоров’я і робить його відмінним захисником і виробником. А ще, візуально збільшуючи кішку, дає додаткові переваги в запеклій боротьбі самців за самку.
Такими не народжуються — ними стають
Левенята з’являються на світло частіше схожими на леопардів. На тлі світлої вовни у них є темні плями, які зникають з настанням статевої зрілості. Хоча іноді вони зберігаються на животі або ногах тварини (особливо у самок).
У самців левенят грива з’являється у віці близько півроку. Спочатку вона жовтого кольору, але потім стає густішим і темнішим, досягаючи свого розквіту до 3 років. І чим старше лев, тим його грива гущі і має більш темний, майже чорний колір. У кастрованих самців грива не розвивається.
Білі красені
Білі леви — це не підвид, а окремі особини, які мають генетичну патологію — лейкизм. Це генна рецесивна мутація, яка обумовлює низьку вироблення меланіну і більш світле забарвлення.
Така мутація вважається досить рідкісною. Саме тому до кінця XX століття білий лев існував тільки в міфах і легендах. Лише в 1975 році в заповіднику Тімбаваті (Африка) вперше були виявлені дитинчата білого кольору. Саме в популяції львів цього заповідника і зустрічаються тварини з такою забарвленням.
В неволі білі леви народжуються частіше. Але пов’язано це з бажанням заводчиків, які допускають до парування тварин носіїв рецесивного алеля гена. При цьому леви з лейкизмом не є альбіносами. У них зберігається нормальна пігментація райдужної оболонки очей та слизових оболонок.
Чорні леви — вигадка чи правда?
Чорна забарвлення — меланизм — викликається підвищеним виробленням меланіну і досить поширена серед котячих. Яскравий приклад — леопарди чорного кольору, яких називають пантерами. Але це не окремий біологічний вид, а лише своєрідне забарвлення леопардів.
Раз є чорні леопарди, чому не може бути і чорних львів? У природі в районі Окованго (Африка) зафіксовано прайд левів з дуже темним забарвленням. Вони не чорні, а скоріше темно-коричневі. Схоже, що такий колір з’явився в результаті близькоспорідненого схрещування.
Біологи стверджують, що в природі чорний лев існувати не може. Навіть якщо такий кошеня і народиться, то вижити він не зможе. У першу чергу, з причин порушення терморегуляції організму, зниженого імунітету і нездатності добування їжі. Можна припустити, що в неволі такий лев міг би вижити, але поки ще не було відповідних прецедентів.
Численні фото чорного лева, які зустрічаються в інтернеті — лише результат вмілої колірної обробки фотографії. Реальних фотографій львова з таким забарвленням немає, як і самих тварин.
І все ж не будемо втрачати надії: природа досить часто дарує дивовижні сюрпризи. А крім того, є ще й генна інженерія. І якщо світяться поросята вже бігають в загонах лабораторій, то і чорні леви цілком можуть стати реальністю.
