Особливості окремих видів
Деякі гусениці мають спеціальні дихальні структури, які дозволяють їм виживати у водних середовищах існування. Наприклад, личинки деяких молюсків-пиралидов (сімейство Pyralidae) є водними, а кілька представників роду Hyposmocoma (сімейство Cosmopterigidae) мають стадію гусениці-амфібії. Деякі гусениці плетуть шовкові чохли, які забезпечують захисні укриття. У них часто вплітаються листя, галька та багато іншого, завдяки чому вони виглядають як частина їхнього природного оточення.
Стратегія захисту
Всі види метеликів і метеликів починають життя з гусениці. Це дуже вразлива форма комахи, тому потребує захисту.
Зовнішній вигляд їх сильно варіюється, особливо це стосується забарвлення, яка грає основну роль в здатності захистити себе від хижаків. У багатьох випадках їх забарвлення повинна імітувати зовнішній вигляд оточення, і вона змінюється по мірі зростання. Наприклад, молоді личинки багатьох метеликів-вітрильників (Papilio) білого і коричневого кольору, вони нагадують пташиний послід на листках, але з плином часу їх зовнішній вигляд змінюється таким чином, що кольори в кінцевому підсумку стають камуфляжем, що дозволяє їм зливатися з листям і стебла рослин. У деяких гусениць забарвлення помітна або посилюється наявністю таких ознак як помилкові органи зору, які можуть обманювати або лякати хижаків.
Інші стратегії захисту, що використовуються гусеницями, включають виділення смердючих речовин, використання звуків, генерацію вібраційних сигналів і секвестрацію в тканинах хімікатів, токсичних для хижаків. Гусениці великого нічного павиного очі (Saturnia pyri) посилають ультразвукові попереджувальні сигнали, щоб утримати хижаків. Гусінь метелика-серпокрылки (Drepana arcuata) виробляє вібраційні сигнали, щоб захистити свою територію від зловмисників того ж виду; вона стукає своїми щелепами по поверхні листа і дряпає його ногами, покриті волосками.
Личинки метеликів-монархів (Danaus plexippus) покладаються на систему захисту, пов’язану з їх унікальною здатністю харчуватися рослинами молочаю (Asclepias). Ці рослини виробляють сполуки, відомі як карденоліди, які зазвичай токсичні для тварин. Личинки метелика-монарха не схильні до дії отрути, і вони здатні ізолювати з’єднання в своїх тканинах. Оскільки отрута залишається у комах і на подальших стадіях розвитку, вони токсичні для хижаків хребетних як у вигляді личинок, так і у вигляді дорослих метеликів.
