В 1345 році у Великому Новгороді було розпочато будівництво церкви Спаса Преображення на Ковалеве на кошти боярина Онцифора Жабина. Його сини збудували ще 3 храму, а нащадки в 1395 році завершили будівництво церкви при чоловічому монастирі, розпочате близько півстоліття тому. У південній частині церкви Спаса на Ковальова розташована усипальниця боярського роду Жабиных, що підтверджується археологічними дослідженнями, що були знайдені древні дерев’яні і більш пізні кам’яні поховання. Поговоримо про історію храму та його другому народженні.
Кафолікон монастиря
Церква Спаса на Ковальова проектувалася як кафолікон однойменного чоловічого монастиря, розташованого в межах Великого Новгорода. Обитель була невелика, на неї жертвували заможні жителі міста.
Кафолікон при монастирях будується зазвичай як головний собор, оточений кількома додатковими зменшених розмірів храмами. Це і є монастирським комплексом. У 1764 році, у часи царювання Катерини II, монастир перестав існувати, проте у церкві Спаса на Ковальова до XX століття проводилися богослужіння.
Внутрішнє оздоблення храму
Розпис храму проводилася в 1380 році, що підтверджується знайденої на зворотній стороні стіни написом. І з неї вдалося дізнатися, що з благословення архиєпископа Олексія боярин Афанасій Степанович (нащадок Онцифора Жабина) і його “подружия” Марія почали розпис церкви Спаса на Ковальова. Якщо вже бути точними, то подружжя замовили розпис храму, про що і свідчить напис.
Площа розпису, як вважають дослідники, становила приблизно 450 кв. м і була виконана запрошеними сербськими художниками. Вони виконали замовлення в стилі візантійських традицій, адаптованих до слов’янському середовищі.
Перша спроба відновлення давніх розписів була зроблена Н. П. Сичовим, який дотримувався канонів “старої школи”. Реставратор зробив безліч фотографій фресок церкви Спаса на Ковальова, задокументировав процес роботи над ними. Проте вже у той період багато хто зображення відновленню не підлягали. Унаслідок спочатку Першої світової війни, а потім і революції роботи були зупинені, а пізніше Н. П. Сичов був репресований.
Руйнування храму
В період будівництва кафоликона території чоловічого монастиря на Ковалеве входила в межі Нижнього Новгорода, розташувавшись в самій східній його частині. Сьогодні зберігся від монастиря храм знаходиться за межею міста.
Перший шкоди церква Спаса в Новгороді зазнала в результаті пожежі в 1386 році. Тоді військо Дмитра Донського підійшло до міської межі. Храм відновили, і він простояв без руйнувань до Другої світової війни. У період оборонних боїв Радянської Армії за Нижній Новгород церква Спаса була обрана в якості опорного плацдарму, так як перебувала на піднесенні. Фашисти методично обстрілювали храм, зруйнувавши його до п’ятиметрового рівня…
Зусилля по відновленню храму
Як вже говорилося вище, першим реставратором церкви був Н. П. Сичов, зусилля якого важко переоцінити. Завдяки зробленим ним під час робіт фотографій стало можливим подальше відновлення храму, здавалося б, безповоротно втраченого під час фашистських обстрілу.
Від церкви залишилися тільки руїни, і вона простояла так 15 років, поки в 1965 році художники-реставратори подружжя Олександр Петрович Греков і Валентина Борисівна Грекова не почали довгу роботу по відновленню храму Спаса на Ковальова. Їх працями відновлені унікальні фрески XIV століття, виконані сербськими майстрами.
У 1970 році архітектор Леонід Красноречьев спроектував новий храм, частиною якого стали вцілілі фрагменти древніх стін.
Зміни вигляду церкви
Час побудови церкви Спаса на Ковальова довелося на перехрестя епох, коли домонгольські зодчество перетиналося з елементами нових форм, які будуть визначати напрям архітектури до середини XV століття. В цьому і полягає унікальність цієї пам’ятки історії.
За час свого існування храм багато разів видозмінювався на догоду віянням і стилів, сменявшим один одного протягом майже семи століть. У якийсь момент за шаром побілки зникли ракушняк, плити, цегла, з яких були складені стіни. Вапняне покриття закрило і унікальні фрески. Канонічний для зодчества XIV століття купол був також змінений разом з перекриттями і склепіннями приділів перед входом у церкву.
Що залишилося
В плані збереження більше пощастило північній і західній стінах храму. З збережених фото початку XX століття можна скласти уявлення про красу купола, в якому можна побачити образ Христа і фігури архангелів. Далі зображені 8 пророків і інші сцени зі Священного писання. Реставратори, дослідивши стиль письма, прийшли до висновку, що займалися розписом три художника, кожен з яких вніс свій внесок у унікальність фресок.
Церква була практично відтворена. Сьогодні можна розглянути кордон, що відокремлює новодел від історичної кладки. Реконструкція проведена з урахуванням загального подібності з початковим задумом, однак скрупульозної точності не вийшло.
Наприклад, по периметру купола після відновлення стало 8 вікон замість запланованих чотирьох. Якість кладки також виконано на середньому рівні з-за низької якості цегли.
Відновлення фресок
Технологія розпису стін вимагає дотримання безлічі умов. Це, по-перше, створення необхідної вологості і температурного режиму. По-друге, вимоги до штукатурці передбачають низький вміст цементу для забезпечення проникності стін: вони повинні дихати.
Вийшло так, що при зведенні нової версії стародавнього храму не звернули уваги на ці умови. Цегла також не був перевірений на процентний вміст у ньому солей, що послужило причиною появи на поверхні стін характерного білого нальоту. І він виявився б навіть через штукатурку. Тому у будівельників було два виходи: розібрати стіни і зробити все відповідно зі старовинними технологіями або залишити все як є і пожертвувати фресками.
Сьогодні ми маємо те, що є: церква Спаса Преображення в Новгороді відновлена, але без розпису, за винятком декількох фрагментів, що збереглися в нижній частині старих стін і подекуди на арках.
Спадщина стародавніх часів
Отже, ось що нам залишилося з давніх часів: відновлена практично з нуля церква Спаса на Ковальова під Новгородом, що стоїть на височині поблизу від Московського шосе. Село Ковалеве давно вже кануло в Лету, і місце це тепер знаходиться за межами міста.
Храм не вражає розмірами або захмарною висотою: параметри цього кубічного будови 11,5 х 11 м. Відмінною рисою архітектурного рішення є велика голова і апсида, тобто особлива частина в храмі, є поглибленням вівтарній частині, покрита окремим дахом. Вона могла бути виконана як у вигляді півкола, так і у вигляді багатокутника.
Храм спирається на чотири стовпи і складний з кам’яної кладки. Церква – типовий пам’ятник архітектури домонгольської епохи з її непомітним оформленням фасадів і характерною для тих часів внутрішньої кам’яними сходами, по якій піднімалися на хори.
Що стосується фресок, то праця по їх реставрації не пропав даром. Починаючи з 60-х років минулого століття ці пам’ятки храмової розпису копітко відновлюються. Повністю відтворені твори можна подивитися на тематичній виставці.
На думку істориків, творцями фресок могли бути художники, які прибули разом з майбутнім митрополитом Кіпріаном з Афону. Відмінною рисою розписів є композиційна незалежність і відзначений багатьма дослідниками исихастский дух. Однією з головних чеснот цього вчення є мовчазне занурення в себе і з’єднання з Всевишнім за допомогою “розумного діяння”.
Можна сказати, що лаконічність архітектурного рішення з’єдналася в церкві Спаса на Ковальова з аскетичністю духовної практики, вираженої в художній творчості, в результаті чого був створений образ домонгольської епохи.
