Польща являє собою сусіднє з нами слов’янська держава, з територією, що нагадує за формою щит розміром 600 на 600 кілометрів. У південно-східній її частині розташований регіон, який історично називається Сілезія. Вона ділиться на Верхню і Нижню. Якщо подивитися на карту, то помітно, що Верхня Сілезія розташована на південь від Нижньої.
Історія регіону з давнини до 1900 року
Термін “Верхня Сілезія” став використовуватися з XV-XVI століття, тобто з рубежі Середніх Віків і Нового Часу. Верхній її називали через те, що розташована у верхній течії річки Одра. Із-за специфіки історії регіону, його назва часто вживається німецькою, чеською та польською мовами (у тому числі і на сілезькому діалекті).
Історія у Верхній Сілезії не така цікава, як у Греції чи південної Італії. Цивілізації античності сюди не добралися. Перші люди з’явилися тут близько 800 тис. тому.
У IX-X ст. вона входила до складу Великоморавської держави, тобто була ближча до Чехії, а не до Польщі. Однак у 985-990 нею заволодів польський король Мешко I. Треба сказати, що для історії Польщі це важливий історичний діяч, як Володимир I Святий для Київської Русі. Він хрестив поляків і розширив кордони своєї держави.
У XI-XIV столітті Верхня Сілезія була ареною протиборства між чеським і польським королівством, і між польськими князями. Найнесподіванішим подією для її населення стала поява монголо-татар у 1241 році. Незабаром після взяття Києва вони дійшли до міста Легніца і розгромили польську армію Генріха II.
У 1348 році Верхню Сілезію приєднав до своїх володінь найвідоміший чеський король Карл IV. Саме при ньому був заснований перший в країні університет і побудований знаменитий Карлів міст.
У 1526 році регіон перейшов під владу династії Габсбургів, які з своєї столиці (Відень) керували ним до 1740-х років, поки не програли дві війни з Пруссією. Якщо поглянути на сучасну карту світу, то не відразу і зрозуміло, Пруссія – це якась країна. У XVIII-XIX століттях, до 1871 року, так називалася частина сучасної Німеччини, Польщі (північно-західні землі), Росії та Литви. Калінінградська область і Клайпеда були у складі Пруссії з 1525 року.
В історії Пруссії був цікавий епізод: у 1760 її столицю (Берлін) на короткий період посіла російська армія. У “прусський” і “німецький” (з 1871 по 1918 рік) періоди у Верхній Сілезії йшов розвиток економіки, будувалися залізниці і шахти, а також розвивалося польський національний рух. Наприклад, у Рейхстазі з’явився перший польський депутат в 1903 році.
