Карл Шмідт-Ротлуф (1884 – 1976 рр..) — німецький художник, гравер і скульптор, класик модернізму, один з найважливіших представників експресіонізму. В період недовгого навчання в Дрезденському університеті початківець художник з іншими однодумцями організував прогресивну творчу групу «Міст». В період нацистського правління твори Шмідта, як і інших художників-авангардистів, були в числі заборонених, а його роботи були представлені на виставці «Дегенеративного мистецтва». Карл Шмідт був плідним майстром, його творчий доробок, крім численних живописних робіт, представлено 300 гравюрами по дереву і 70 гравюрами на інших матеріалах, 105 літографіями, 78 комерційними друкованими виданнями.
Створення групи «Міст»
У 1905 році Шміт вступив на факультет архітектури Дрезденського університету. Там Еріх Геккель, з яким Шміт дружив з 1901 року, представив його початківцям художникам Ернсту Кирхнеру, Еріху Хеккелю і Фріцу Блэйлу. Всі разом вони пристрасно поділяли схожі творчі інтереси, вивчаючи архітектуру як базис образотворчого мистецтва. Молоді люди заснували групу «Міст» (Die Brücke) в Дрездені 7 червня 1905 року з метою створення нового безкомпромісного стилю, що йде врозріз з творчими традиціями. Перша виставка об’єднання відкрилася в Лейпцигу в листопаді того ж року.
З 1905 по 1911 рік, під час перебування групи в Дрездені, всі члени «Мосту» йшли схожим шляхом розвитку, перебуваючи під сильним впливом стилю модерн і неоімпресіонізму. У грудні 1911 року Шмідт і частина членів групи переїхали з Дрездена в Берлін. Група була розпущена в 1913 році, в основному із-за змін художніх напрямів кожного окремого учасника. Шестирічне перебування в об’єднанні Die Brücke вплинуло на подальшу позицію Карла Шмідта щодо мистецтва і формування його індивідуального стилю.
Творчість у період об’єднання «Міст»
У 1906 році Шмідт додав до свого імені творчий псевдонім Ротлуф – назву рідного міста. У сюжетах його картин найчастіше присутні північнонімецькі і скандинавські пейзажі. Спочатку на стиль робіт Шмідта-Ротлуфа все ще явно впливав імпресіонізм, проте його твори серед робіт колег по Die Brücke виділялися порушенням законів композиції і спрощеними формами з перебільшеною плоскостностью. Спочатку у своїх експресивних творах він використовував чисті тони основної колірної гами, чим досяг особливої передачі середовища і колористичної інтенсивності. Приблизно в 1909 році художник захопився ксилографией і зіграв важливу роль у відродженні цієї найдавнішої техніки гравірування на дереві.
Схильний до самотності, Шмідт літні місяці з 1907 по 1912 рік проводив біля узбережжя Балтійського моря, в Дангасте, неподалік від Бремена, де знайшов безліч мотивів для своїх пейзажних картин. У 1910 році там створені деякі з його найбільш скандальних на той момент пейзажних робіт, які пізніше отримали визнання і популярність. Переїхавши до Берліна в 1911 році, художник звернувся до спрощення форми, розробляючи геометрично формальний вигляд зображення. Поступово він почав застосовувати більш приглушені тони, акцентуючи увагу на формі, обведеної темним контрастним контуром і нагадує креслярські майстерність. Його творчі досліди були перервані початком війни.
Військова та післявоєнна діяльність
З 1912 по 1920 рік Шмідт продовжив працювати з ксилографиями, стиль яких прийняв набагато більш незграбні обриси, і експериментувати з різними скульптурами з дерева. Служачи в Першу світову на Східному фронті, Карл Шмідт створив на релігійну тему цикл гравюр, за допомогою яких намагався змиритися з жахами війни. Надалі ці роботи були розцінені як графічний шедевр художника. В кінці війни він став членом Arbeitsrat fr Kunst в Берліні – антиакадемического соціалістичного руху художників періоду німецької революції 1918-1919 років.
У 1918 році Шмідт повернувся з фронту в Берлін, і протягом 1920-х років його робочий ритм відновився: влітку художник подорожував і малював на природі, а взимку працював у студії. Перебування на півдні Балтійського моря в Померанії, на Лебском озері, в швейцарських горах Таунус, а також у Римі для навчання на віллі Массімо (1930 рік) відображено в його зрілих натюрмортах і пейзажах.
Незграбний, контрастний стиль Шмідта-Ротлуфа став більш барвистим і розмитим на початку 1920-х років, а до середини десятиліття він почав розвиватися в зображення плоских форм з плавними обрисами. Геометричні фігури і круглі вигнуті форми стали займати більше місця в його роботах, починаючи з 1923 року.
Художник регулярно брав участь у виставках прогресивного мистецтва. Коли після війни експресіонізм у Німеччині прийняла широка громадськість, роботи Шмідта отримали визнання, а їх автор — нагороди і почесті. У 1931 році Карл Шмідт-Ротлуф був призначений членом Пруської Академії мистецтв, з якої через два роки змушений був піти. У 1932 році він переїхав в Румбке у Лебского озера в Померанії.
Художник «виродженого мистецтва»
Будучи членом асоціації німецьких художників Deutscher Künstlerbund з 1927 року (з 1928 року у виконавчому комітеті, потім член журі), Карл Шмідт-Ротлуф взяв участь в останній щорічній виставці DKB 1936 року. Були представлені дві його картини маслом: «Сніговий струмок» і «Вечір біля струмка» В 1937 році 608 робіт Шмідта були конфісковані нацистами з німецьких музеїв як зразки «дегенеративного мистецтва», деякі з них були показані на експозиції «Виродженого мистецтва». У дворі берлінської пожежної частини 20 березня 1939 року багато картин Карла Шмідта-Ротлуффа були спалені. Художника позбавили всіх нагород і посад, у 1941 році він був виключений з професійного об’єднання і отримав заборону на заняття живописом.
У вересні 1942 року Карл Шмідт гостював у графа фон Мольтке в замку Крайсау в Нижній Сілезії. Там він, незважаючи на заборону, малював численні пейзажі, особливо види на парк, поля, гору Зобтен. Тільки кілька з цих акварелей, передані друзям, збереглися, інші були знищені в 1945 році. Шмідт вийшов у Хемніц, де перебував з 1943 по 1946 рік. Його берлінська квартира студія були зруйновані бомбардуваннями, а з ними знищена і велика частина його робіт.
Після Другої світової війни
Репутація Карла Шмідта-Ротлуфа поступово реабілітувалася після війни. У 1947 році він був призначений професором Академії мистецтв у Берліні, де справив великий вплив на нове покоління німецьких майстрів мистецтва. З 1950 року його відновили в Німецькій асоціації художників, від якої у щорічних виставках між 1951 і 1976 роком він брав участь п’ять разів.
У 1964 році він створив фонд творів, що послужив основою для музею «Міст» в Західному Берліні. Музей Die Brcke, який є сховищем творів членів групи, був відкритий в 1967 році.
У 1956 році Шмідт, який вважався новатором і революціонером в області німецького образотворчого мистецтва, удостоївся вищої нагороди Західній Німеччині — ордена за заслуги Pour le Mrite, а його твори були зараховані до класичних. У НДР роботи Карла Шмідта-Ротлуфа, як і інших експресіоністів, потрапили у вир дебатів про формалізм, які визначаються ідеологією соціалістичного реалізму кінця 1940 років. Його картини в НДР ледь купувалися, а виставок до 1982 року пройшло вкрай мало.
Після смерті Карла Шмідта численні ретроспективи у Федеративній Республіці віддали данину пам’яті цього художнику, який, як одностайно вважають історики мистецтва, був одним з найважливіших німецьких експресіоністів.
