Ніл Армстронг і Едвін Олдрін втілили мрію всіх людей, чиї очі звернені до зірок. Політ Гагаріна здійснив пророцтво Ціолковського про те, що людство не повинно вічно залишатися в колисці. Тепер людство, як космічне дитя, зробило перший крок.
Крізь терни в космос
Біографії Нейлону Армстронга і Едвіна Олдріна переплітаються так, що інколи може здатися, ніби їм спочатку чекала спільна місія, призначена згори.
Вони народилися в 1930 році. Майже одночасно закінчили школу. Один кинув Массачусетський технологічний університет. Інший не став вступати в нього, хоча його наполегливо намагалися змусити стати студентом престижного закладу. За Нейлом числиться 78 бойових вильотів, Едвін налітав 66 під час війни в Кореї. У перших космічних польотах проекту “Джеміні” теж брали участь обидва.
У 1966 році Едвін Олдрін командував дублюючим екіпажем “Джеміні-9” і в тому ж році пілотував “Джеміні-12”. Трохи раніше, у березні, командуючи “Джеміні-8”, Нейл Армстронг вперше зістикував два корабля на орбіті Землі.
Перший крок
У січні 1969 року Едвін Олдрін стає пілотом спускного модуля корабля “Аполлон-11”. Орбітальним сегментом керував Майкл Коллінз, а командував екіпажем Ніл Армстронг. Два шляхи зійшлися в один.
Зоряний час настав 20 липня 1969 року. На весь світ прозвучала фраза:
Це маленький крок для однієї людини, але гігантський крок для всього людства.
Цитата належить Армстронгу. Кажуть, ніби фраза народилася з дитячих вражень від однієї гри, у якій треба було робити великі і маленькі кроки.
Через 6,5 годин після примісячення, які потрібні для облачення в скафандри і перевірку систем життєзабезпечення перші земляни спустилися по трапу на поверхню, покриту товстим шаром чорної пилу.
Другий, який міг бути першим
Едвін олдрін спустився двадцятьма хвилинами пізніше Армстронга. Він вже був рекордсменом за кількістю виходів у відкритий космос і по тривалості перебування в ньому. Його досягнення були перевищені тільки під час польоту “Аполлон-15”.
Коли місячна місія ще тільки готувалася, в середовищі присвячених циркулировало думка про те, що слава першопрохідника дістанеться йому. Але сталося інакше. Випадково чи ні, але космічним символом людства став Армстронг. Немає жодного відомості про якихось інтригах. Просто першим мав вийти той, хто сидів ближче до виходу.
Опинитися в потрібний час у потрібному місці — це доля, перст якої спрямований на обраного. Астронавт Едвін Олдрін став другим. Але заслуги його були відзначені заслуженою славою і численними нагородами. Ні ім’я, ні роль ніколи не будуть забуті.
На Місяці як на Місяці
Програма для астронавтів включала встановлення прапора США, збір ґрунту, встановлення різних приладів, таких як сейсмограф, лазерний відбивач і т. п. Послання від людства, вигравірувані на пластині, завершувався словами: “Ми прийшли з миром”.
Так як Едвін Олдрін був глибоко віруючим прихильником пресвітеріанської церкви, то першим його дією на Місяці було вчинення служби з причастям. Звичайно, потрібен був дозвіл Х’юстона, і воно було отримано. Ставлення Армстронга до релігії було іншим, і він відмовився від причастя.
На місячній поверхні були залишені медалі із зображеннями тих, хто загинув на шляху людства в космос. Залишилися і платівки з прапорами 136 держав світу. Був зібраний 21 кілограм грунту. Всі дії знімалися на спеціально сконструйовану камеру. Через 2,5 години місія була завершена, і астронавти повернулися в місячний модуль.
З собою вони занесли чимало пилу, що залишилася на скафандрах і, коли космічні обладунки були зняті, відчули різкий запах, схожий на запах пороху. Запах не був неприємним, просто незвичайним.
Коли були завершені всі необхідні процедури, був включений стартовий двигун. Час від посадки до зльоту зайняло 22 години.
Через 8 днів після старту “Аполлон-11” приводнився в Тихому океані, і астронавтів підняли на борт авіаносця “Хорнет”. Через кілька хвилин їх помістили в карантинний фургон на 18 днів. Місячна місія була завершена.
Яким він хлопцем був?
Політ, став віхою на шляху людства до зірок, став останнім для обох астронавтів. Кар’єра в НАСА тривала недовго. У 1971 році, майже одночасно, Армстронг і Олдрін покинули організацію.
Життя тривало і кожен брав участь ще в багатьох проектах. Едвін писав книги, знімався у фільмах. В одному з них, він зіграв самого себе. Настав 2012 рік, коли доля вперше розвела їх. Нейл Армстронг помер.
Щоб краще зрозуміти, якою людиною він був, треба згадати два факти його біографії. Одного разу він проявив свою дотепність, пояснивши журналістам, чому першим астронавтом Америки стала людина, а не тварина.
“Спочатку хотіли послати мавпу, але в НАСА прийшла купа листів на захист прав тварин, а в захист Шепарда не прийшло жодного листа. Ось він і полетів”.
Другий стався, коли якийсь недоумок спочатку попросив його заприсягтися на біблії в тому, що він насправді був на Місяці. А коли Едвін відмовився це зробити, назвав його брехуном і шахраєм. Відповіддю був удар в щелепу обвинувача.
Напевно, йому на роду було написано побувати на супутнику Землі. Адже Мун, дівоче прізвище його матері, в перекладі означає не що інше, як Місяць.
