Структура морської хвилі
Вітрова хвиля складається з кількох елементів (див. схему нижче):
- Гребінь – найвища точка хвилі.
- Підошва – найнижча точка хвилі.
- Схили – підвітряний бік і наветренный.
Підвітряний бік (передній) схил хвилі завжди більш крутий, ніж наветренный. Тут, до речі, простежується пряма аналогія з піщаними дюнами, які також формуються під впливом вітру. Наближаючись до берега, підошва хвилі гальмується про дно водойми, а її гребінь перекидається, розбиваючись на безліч бризок. Цей процес супроводжується активним руйнуванням гірських порід. Якщо ж хвиля натикається на прибережну скелю, то вода скидається вгору у вигляді потужного пінистого стовпа, висота якого може досягати декількох десятків метрів.
Характеристики вітрових хвиль
В океанографії виділяється чотири основні характеристики морської хвилі. Це:
- Висота – відстань між підошвою і гребенем по вертикалі.
- Довжина – відстань між двома гребенями сусідніх хвиль.
- Швидкість – відстань, яке гребінь хвилі проходить за одиницю часу (як правило, вимірюється в метрах за секунду).
- Крутизна – відношення висоти хвилі до половини її довжини.
Довжина вітрових хвиль коливається в широких межах від 0,5 до 250 метрів, висота може досягати 20-25 метрів. Найпотужніші хвилі спостерігаються в Південній півкулі, у відкритому океані. Тут швидкість їх руху нерідко досягає 15-20 м/с. Найменші хвилі характерні для внутрішніх морів, глибоко вдаються в континент (наприклад, для Чорного або Азовського морів).
