Томас Грей – англійський поет, письменник, науковець і професор. Став відомим завдяки «Елегії, написана на сільському цвинтарі», опублікованій в 1751 році. Віршів Томас Грей опублікував лише кілька, так як був дуже самокритичним поетом, хоча вже досить відомим. Йому пропонували почесне звання «Поет-лауреат», але він відмовився.
Біографія
Томас Грей народився 26 грудня 1716 року в Корнхилле, Лондон. Його батько, Пилип Грей, був писарем; мати, Дороті Антробус, – капелюшником. В їхній сім’ї було 12 дітей, Томас народився п’ятим. Після того як мати пішла від психічно неврівноваженого чоловіка, Грей залишився жити з нею.
Освіта
Мати заплатила за його навчання в Ітон-коледж, де працювали двоє його дядьком – Роберт і Вільям Антробус. Роберт став першим учителем майбутнього письменника і прищепив йому любов до ботаніки. Вільям був наставником Томаса. Ці часи Грей називав щасливими. Про це свідчить «Ода увазі видали коледжі в Ітоні». Томас Грей дуже багато читав. Він жив не в коледжі, а в будинку свого дядька. В Ітон-коледж у хлопчика було троє друзів: Горацій Уолпол – син прем’єр-міністра, Томас Ештон і Річард Уест – син лорда-канцлера Ірландії. Хлопців називали «четверним союзом».
У 1734 році Томас Грей відправився в коледж Пітерхаус в Кембриджі, однак тут йому було дуже нудно. Він читав класичну і сучасну літературу та грав на клавесині для розслаблення.
У 1738 році він супроводжував свого старого шкільного друга Уолпола в його Великому турі по Європі, але друзі посварилися в Тоскані, тому що Горацій хотів відвідувати модні вечірки, а Томас – ні. Помирилися вони через кілька років, і саме Уолпол допоміг Грію опублікувати перші вірші.
Творча діяльність
Томас Грей всерйоз взявся за написання творів у 1742 році, коли помер його близький друг Річард Уест. В пам’ять про нього він написав сонет «На смерть м-ра Річарда Веста».
Письменник став науковим співробітником спочатку Питерхауса, а потім Пемброк-коледжу. В Пемброк Томас Грей переїхав після того, як учні Питерхауса над ним пожартували.
У 1757 році Томасу запропонували посаду поета-лауреата, але він відмовився. Він був дуже самокритичним, тому за життя опублікував 13 віршів. В кінці XVIII століття Грей став відомий як поет з похмурими думками про смертності.
Згідно листів письменника, Томас Грей мав грайливий почуття гумору. Він не пропагує невігластво, але з ностальгією розмірковує про юного часу, коли йому було дозволено бути неосвіченим.
Грей багато подорожував по всій Британії в таких місцях, як Йоркшир, Дербішир, Шотландія і особливо в Озерному краї (він описав спостереження у своєму «Журналі відвідування Озерного краю» в 1769 році) у пошуках мальовничих пейзажів і стародавніх пам’яток.
Грей об’єднав традиційні форми і поетичну дикцію з новими темами і способами вираження. Його вважають класично сфокусованим попередником романтичного відродження.
Історія написання «Сільського цвинтаря»
У 1742 році Томас Грей почав працювати над своїм шедевром «Елегією, написана на сільському цвинтарі» на могильнику парафіяльної церкви Св. Джайлза в Сток-Погесе, Бакінгемшир. Завершив він його в 1750 році. Твір став літературною сенсацією, коли було опубліковано Робертом Додсли в лютому 1751 року. Воно все ще є одним з найбільш популярних і часто цитованих творів англійською мовою. «Елегія» всім сподобалася з-за краси написання і майстерності. Томас Грей в «Сільському цвинтарі» зачіпає такі теми, як смерть і загробне життя. Передбачається, що Грей знайшов натхнення для свого вірша, відвідавши могилу тітки Мері Антробус. Вона була похована на цвинтарі біля церковного двору Святого Джайлса, який Томас відвідував разом зі своєю матір’ю. Згодом тут поховають і самого Грея.
Поет написав оду «На смерть улюбленої кішки, яка потонула в посудині з золотими рибками» в пам’ять про кота Горація Уолпола.
Томас Грей: аналіз «Сільського цвинтаря»
На російську мову твір відомого англійського письменника і поета перевів талановитий поет Ст. А. Жуковський, який зберіг всі тонкощі і ідеї «Елегії», а також таємничу багатозначність.
«Елегія, написана на сільському цвинтарі» – роздум про життя і людської долі перед обличчям вічного. Головний герой твору – поет; місце вчинення дії – сільське кладовище. В «Елегії» протиставляється повсякденна щасливе життя селянина і брехлива життя багатіїв і чиновників. Поет вважає, що серед простих людей були і генії, просто їх матеріальний стан та бідність не дозволила їм розкрити себе світу і таланти залишилися невизнаними.
З рядків твору Томаса Грея можна зрозуміти, що він вважає, ніби поет також повинен володіти тонкою і чутливою душею. У перекладі Жуковського читач помічає ще й романтичну натуру поета. У творі здійснюється протистояння буття і небуття, між якими знаходиться головний герой, а також нудних буднів і ідеальних можливостей, відкритих будь-якій людині.
Увага звертається на те, що в кінцевому підсумку перед смертю всі рівні, і ні гроші, ні зв’язки, ні соціальний статус на це ніяке вплив надати не зможе.
У творі створена дуже красива і таємнича атмосфера: занурений в морок курінь і селянин, шлях якого може висвітлити лише світло яскравого місяця. В цей час на самому кладовищі панує смертельна тиша.
Смерть
Томас Грей помер 30 червня 1771 року в Кембриджі. Його поховали разом з матір’ю на цвинтарі церкви Св. Джайлза в Сток-Погесе, де він писав свою знамениту елегію. Могила відомого і талановитого письменника і поета досі перебуває там.
