Молочайних – сімейство квіткових рослин. Більшість представників володіє як отруйні, так і лікувальними властивостями, тому їх застосовують в медицині. Таким рослиною, наприклад, є молочай Фішера, який широко використовується в Росії. Більш того, сімейства молочайних володіє рядом специфічних і цікавих характеристик, мова про які піде в статті.
Опис
Рослини сімейства молочайних в природі зустрічаються як у вигляді дерев великих розмірів, так і у вигляді трав, чагарників, ліан і водяних рослин. Більшість з них має спеціальні тканини для запасу води (сукуленти), тому їх легко сплутати з кактусами. До таких можна віднести молочай жахливий і сосочковий.
Відмітною ознакою рослин сімейства молочайних є білий сік, час від часу стікає по їхніх стеблах. Нагадує він молочну в’язку рідину. Завдяки цьому, сімейство і отримало таку назву. Однак не у всіх ця ознака проявляється однаково: сік може бути прозорим.
З точки зору біології, рослини сімейства молочайних мають чергові, частіше всього недорозвинені листя. У них є сухий плід, що містить два насіння, завдяки яким їх відносять до класу дводольних.
Поширення
У тропічних лісах в основному зустрічаються деревоподібні рослини сімейства молочайних, що представляють собою потужні високі дерева. У районах Австралії і Африки, де досить пустельний і посушливий клімат, представники цього сімейства більше нагадують кактуси або низькорослі чагарники. У пустелях Північної Америки також зустрічається стелющий молочай, якій здатний у висоту досягати 13 метрів.
До свободноплавающие любителям води можна віднести філантус плавучий.
Розмноження
Сімейства молочайних властиво розмноження як насінням, так і вегетативним шляхом, з-за чого вони часто стають бур’янами.
Їх також вирощують у кімнатних умовах. При цьому слід бути досить обережним: адже деякі представники сімейства дуже отруйні. Більше того, існують шкідники кімнатних рослин. Таким, наприклад, є павутинний кліщик, на якого отрути молочайних не діють.
Застосування в лікувальних та інших цілях
Сімейство молочайних має широке застосування в промисловості, медицині та в деяких інших областях, так як його представники володіють рядом корисних властивостей.
Наприклад, сік деяких з них багатий каучуком. Його головним постачальником є гевея бразильська, яку можна зустріти на Амазонці.
В Африці, Азії, а також субтропічних і тропічних зонах півкуль поширена рицина звичайна, яка навіть спеціально вирощується в промислових цілях. З неї отримують касторове масло, вживане в лікувальних цілях у медицині, а також технічне, необхідне в промисловості.
Деякі представники сімейства молочайних містять отрути. Наприклад, отрутою марцинеллы раніше змащували наконечники стріл, щоб не залишити своїм ворогам шансів на виживання. А якщо отрута эксцекарии агаллоха випадково потрапить в око людини, то останній втратив здатність бачити.
Рослина кассава, яке спеціально вирощують в Африці, спокійно вживають в їжу. Його коренеплоди схожі на картоплю і містять деяку кількість крохмалю. В приготованому вигляді плоди нешкідливі, а в сирому вигляді – отруйні. Однак сирі коренеплоди теж переробляються: з них готують крупу для каші або борошно для приготування коржів.
Сік, який виділяють молочайних, використовується в парфумерії.
Молочай красивий і пуансеттія вирощуються в якості кімнатних рослин. Під час цвітіння вони дуже привабливі. Якщо така рослина розквітало у Різдво, його називали «різдвяною зіркою» як раз із-за распускавшихся квіток.
Молочайних широко використовуються в медицині. Наприклад, в Росії популярний молочай Фішера. Його застосовують як кровоочисний, тонізуючий і стимулюючого засобу. Більш того, з його допомогою можна запобігти появі пухлини.
Манцинелловое дерево
Це отруйна деревоподібна рослина родини молочайних. Його ще іноді називають «деревом смерті» через небезпечної отруйної молочного соку. Входить в список найбільш отруйних рослин на планеті. Занесено в книгу рекордів Гіннеса.
Рослину можна зустріти в Центральній Америці та на островах Карибського моря.
У висоту дерево досягає 15 метрів. Плоди схожі на середніх розмірів зелені, іноді з жовтуватим відтінком, яблука або мандарини, солодкуваті на смак і володіють специфічним ароматним запахом. Після вживання їх в їжу через час у роті відчуваються біль і печіння. Отруйний сік, який там міститься, здатний викликати набряк гортані та дихальних шляхів, а потім привести до смерті.
Ніяких особливих зовнішніх відмітних рис рослина не має, на перший погляд схоже на звичайне дерево.
Були спроби знищити його, але все закінчилося провалом. Як виявилося, всі частини марцинеллы отруйні і при попаданні на шкіру викликають сильні опіки.
