Мальовничі руїни античного древнього святилища, на які туристи милуються при відвідуванні тій частині форуму, яка згідно розповідей екскурсоводів, в стародавні часи примикала до дороги, це залишки храму Вести.
Храм богині Вести в Стародавньому Римі був особливим місцем. І особливим робило його зовсім не розташування поблизу від храму Цезаря і Регии, і не те, що стати весталкою було дуже престижно. У цьому місці постійно горів вогонь – ось у чому полягало його особливе значення для Риму. Вічний вогонь, що не згасає вогнище – один з найважливіших символів благополуччя Імперії. Місцеві гіди нерідко розповідають туристам легенду, яка свідчить про те, що як тільки згасне вогнище в святилище Вести, держава прийде в занепад. Як це не парадоксально, але після закриття храму, справи в Імперії дійсно пішли з рук геть погано.
Хто така Веста?
Ця стародавня богиня вогнища, священного вогню, що виникає без рукотворного втручання. Богиня була і уособленням жертовного вогню, а також символізувала єдність народу Риму.
З ім’ям Вести зв’язується в легендах народження братів, що заснували місто Вічне. Згідно з міфами, їх матір’ю була весталка, що порушила цей богині обітницю не по своїй волі, а через підступного бога війни Марса.
Скульптурних зображень богині не залишилося. Тому зрозуміти те, як її представляли римляни, неможливо. Проте до наших днів дійшло чимало монет з її чеканним зображенням. На них видно профіль суворої і гордовитої жінки з акуратною зачіскою і характерною середземноморської формою носа. Крім профілю богині зображувався на монетах і храм Вести в Римі, був одним із символів як всієї Імперії, так і Вічного міста. Статуй богині в її храмах і зовсім не було, як і в будинках. Римляни вважали, що вогонь у вогнищі храму – це і є Веста, тому потреби в додаткових зображеннях не виникало.
Яким був культ цієї богині?
Культ Вести, що проіснував більше тисячоліття, спочатку здійснювався силами дочок царів. Згодом служити богині стали жриці, яких називали весталками. Головним обов’язком жриць було підтримання вогню у вогнищі святилища. Якщо раптом вогонь згасав, це вважалося поганою ознакою або ж свідченням про те, що одна з жриць порушила цей нею богині обітницю і прогневила її тим самим.
Проте вогонь гасили і спеціально. Це робилося раз в рік, на початку березня. Після загасання вогнище очищали і знову розпалювали за допомогою тертя паличок і світлового фокуса, одержуваного при використанні лупи.
Свята на честь богині називалися весталиями. Проходили вони на початку літа. У цей час храм Вести в Римі розгортав свої двері, і босі жінки несли в дарунок богині коржі. Це було особливе свято для всіх, хто мав відношення до приготування хліба. Хліб був одним із символів Вести, з глибокої давнини, коли його ще пекли в золі, залишається гарячою після загасання багаття.
Тому в свято всі пекарні, печі і млини прикрашали гірляндами з квітів. Також наряджали і прикрашали квітами ослів. Осел був свого роду священним тваринам, улюбленцем богині. Згідно легендам, Веста дала обітницю збереження цнотливості. Однак її побачив сплячу Пріап, бог садів і полів, і вирішив скористатися безпорадністю богині. Але йому завадив осел, разбудивший Весту своїм гучним криком. Іншим приводом наряджати цих тварин було те, що вони мали безпосереднє відношення до виробництва хліба – обертали млинові жорна.
Що являло собою святилище?
Храм Вести на Бичачому ринку в Римі збудували в період останніх років існування Республіки. Про точну дату побудови вчені сперечаються, оскільки храм неодноразово реставрувався і реконструювався. Умовно прийнято вважати, що збудований він був не пізніше першого століття до нашої ери.
Це кругла будівля з колонами, що обертає увага на себе не розкішшю візерунків і декору або ж величністю розмірів, а максимальною простотою, відсутністю надмірностей і дорожнечею самого будівельного матеріалу.
Святилище становило єдиний архітектурний ансамбль з Будинком весталок. Також храм Вести в Римі функціонально з’єднувався з Регией. Сама будівля було круглим, і порівняно невеликим. Стіни оточували колони, виконані в корінфському стилі. В даху було отвір, через який виходив дим. До входу в храм вело кілька ступенів. Всередині завжди знаходилися весталки, як вдень, так і вночі. Це було своєрідне чергування чергування біля вогню, більш за все нагадує сучасний почесний караул.
У чому полягало таємне призначення святилища?
Згідно з переказами, храм Вести в Стародавньому Римі був не тільки місцем шанування богині і символом держави. Всередині будівлі знаходився схованку. Свого роду – сейф, в якому зберігалися найцінніші реліквії Вічного міста.
За легендою, в потаємній ніші всередині будівлі святилища берегли реліквії, які Еней привіз з собою з-під стін Трої. Серед цих реліквій перебували зображення Мінерви і Палладіум – статуя Афіни, є оберегом.
Що відомо про схованці?
Тайник знаходився всередині кам’яного подіуму, і вдавав із себе поглиблення, імовірно розмірами 2,4 х 2,4 метра. Зрозуміло, пожежі були йому не страшні, адже камінь не горить.
Проте розміри і місцезнаходження цього древнього сейфа достеменно не встановлені. Вони лише обчислені вченими, що виходять з архітектурних особливостей будівлі, розмірів передбачуваних габаритів реліквій. Точно таким же способом реконструюються і стародавні будівлі в цілому. Але, оскільки головний храм богині Вести в Римі теж був реконструйований за допомогою обчислень і порівняння з іншими, імовірність помилки у всьому, що стосується розташування і розмірів ніші-сейфа досить велика.
Коли і чому було закрито святилище?
Храм Вести в Римі багато століть був тим місцем, в якому мріяли опинитися багато дівчата знатного походження. Не дивлячись на те, що весталки давали обітницю збереження цнотливості, служити богині було одним з найбільш престижних занять для жінки. Це можна було порівняти з державними постами і військовими званнями, яких прагнули домогтися чоловіки.
Проте з причини того, що вогонь у храмі ніколи не повинен був гаснути, нерідко траплялися пожежі. Під час цих лих святилище вигорало, потім його реставрували, практично зводячи заново. У якийсь момент знаходилися біля влади порахували, що Рим не потребує в цьому святилищі. У 394 році храм закрив свої двері за наказом імператора Феодосія. Зрозуміло, будівля швидко занепало і зруйнувалося.
