Розміри леопардової акули варіюються від 1,2 до 1,5 метра в довжину. Вона є різновидом куньей акули. Тіло довге і витончене з короткою, округлою мордою. Воліє жити в замулених або піщаних місцях з рівним дном, а також поблизу водоростей, скелястих рифів або відкритих берегових зон. Нешкідлива і неагресивна до людей, тому фото леопардової акули можна робити без побоювань бути покусаним.
Перлини акулячого світу
Є кілька потенційних загроз, які ми повинні звернути увагу, щоб популяція леопардових акул залишалася стійкою. Найголовнішою проблемою є рекреаційна рибалка. Це популярні акули для лову з-за їх безпосередній близькості до берега, унікальною забарвлення і смачного м’яса. У Каліфорнії видобувають більше леопардових акул, ніж де б то не було, і в 1992 році Каліфорнійський департамент риб і диких тварин встановив обмеження на видобуток, які з тих пір дозволили популяціям відновитися.
Дивно, але маленькі акули-леопарди також є мішенню для іншого унікального промислу – торгівлі для акваріумів. Вони можуть поміститися у великих акваріумах, і стають популярними домашніми тваринами просто тому, що легко виживають в акваріумній середовищі (легше, ніж інші види). Вони унікальні, красиві, їх дуже легко зловити.
Місця проживання
Якщо ви живете на західному узбережжі Північної Америки – десь між Вашингтоном і Мексикою – є велика ймовірність того, що десятки або сотні леопардових акул плавають десь поруч з вами прямо зараз. Акули-леопарди віддають перевагу більш дрібні води, ніж їх брати у відкритому океані. Вони люблять подорожувати по заростях ламінарії, навіть припливають і йдуть з припливом, шукаючи смачні шматочки. Маленьких леопардових акул можна знайти у водах всього 30 см глибиною, так що не дивуйтеся, якщо ви зустрінете їх під час прогулянки по узбережжю.
Акули-леопарди часто утворюють зграї з особинами свого виду і навіть з іншими видами акул такого ж розміру. Вони, як правило, залишаються на місці в тому регіоні, в якому народилися, хоча час від часу перепливають на відстань до кількох сотень миль. В цілому їх перебування на одному місці полегшує біологам вивчення і відстеження цих акул.
Основні риси
Однією з відмінних рис цього виду є виразні смуги, розташовані на спинний поверхні. Додаткові темні плями знаходяться вздовж боків. У дорослих особин грудні плавці мають широку трикутну форму. Передній край першого спинного плавця з’являється позаду заднього краю грудних плавців. Хвостовий плавець подовжений. Він взагалі позбавлений нижньої частки.
Цей вид – активна, сильна, швидко плаваюча акула, часто виконує хвилеподібні рухи. Відомо, що вони утворюють великі зграї, іноді об’єднуючись з сірими або коричневими куньими акулами (Mustelus californicus і M. henlei) і катранами (Squalus acanthias). Дієта акули складається з молюсків, креветок, крабів, восьминогів і риб. Великі акули, такі як велика біла, полюють на леопардових.
Розмноження і потомство
Акули, як правило, повільно розмножуються. Леопардові акули не виняток. Потрібно від 10 до 15 років, щоб самка не досягла статевої зрілості. Вони проводять до половини свого життя, просто готуючись до розмноження. Однак після того у них з’являється від 7 до 36 дитинчат в рік. Відомо, що акули спеціально проводять час у теплих водах, які допомагають прискорити розвиток малюків в утробі матері.
Самки леопардових акул народжують повністю сформованих малят на мілководді, відомому як розплідники, в безпеці від хижаків. Залишивши тут новонароджених, вони прямують назад, щоб розмножуватися і виводити наступне покоління.
Цікаві факти
Леопардові акули – одні із самих милих і красивих представниць хижих риб.
Ось декілька цікавих фактів про це вигляді:
Вчені кажуть, що сотні леопардових акул були знайдені мертвими в затоці Сан-Франциско, а десятки у Фостер-Сіті. Ця масова смертність могла бути викликана менінгітом через грибкового цвітіння в стоячій воді.
