Творча діяльність братів Стругацьких припала головним чином на роки радянської влади. Але навіть в умовах тотальної комуністичної ідеології і жорсткої цензури вони, інакодумці письменники, стали самими знаменитими фантастами в СРСР. Багато твори Стругацьких були видані за кордоном набагато раніше, ніж на батьківщині, більшість творів публікувалося не повністю, по частинах або з змінами. Але оповідання і повісті письменників розходилися в країні з рук в руки, у вигляді зачитаних книг і машинописних передруків.
З 1986 року фантастика братів-співавторів почала масово видаватися і стала доступною для всіх любителів жанру, а зняті за творами Стругацьких фільми поповнили список кінострічок, створених у радянські роки. Їх книги стали класикою жанру вітчизняної літератури, але і на сьогоднішній день багато в чому не втратили своєї актуальності.
«Понеділок починається в суботу»
З усіх творів Братів Стругацьких ця повість вважається найбільш популярною. З 1986 року вона щороку перевидається центральними та регіональними видавництвами. «Понеділок» захоплює не лише цікавим сюжетом і яскравими персонажами, оповідання пронизане розумною інтелігентною гумором і тонкою сатирою.
Ленінградський програміст Саша Привалов, який є головним героєм і оповідачем історії, неподалік від міста Соловца на машині підвозить двох попутників. У подяку вони пропонують Олександру нічліг і залишають його в химерному, з особливостями фольклорного колориту місці — хатинці на курячих ніжках. Практично відразу починають відбуватися дивні події, що виходять за межі раціонального пояснення.
Виявилося, що попутники — наукові співробітники місцевого дослідного інституту УЕК, в якому працюють висококваліфіковані чарівники, маги і надприродні істоти. Хатинка — це інститутський музей, де всі предмети виявилися експонатами, що володіють чарівними властивостями: скатерть-самобранка, магічне дзеркало, виконуюча бажання щука, розмовляючий кіт, нерозмінний п’ятак та інші. А диван, на якому спав Привалов — магічний транслятор реальності. Після низки незвичайних пригод головному герою пропонують роботу програміста ЕОМ в НДІ чарів і Чаклунства. Там Привалов приєднується до чудового колективу чарівників, стикається з безліччю таємниць і пригод.
Відображаючи радянську адміністративно-командну систему, Стругацькі змалювали соціальні явища, актуальні і сьогодні: бюрократизм, кар’єризм, невігластво керівних осіб, профанацію в науці, а також прагнення до свободи і творчого наукового пошуку, вічну мрію романтиків — заняття улюбленою справою, за яке нараховується зарплата. Багато фраз з «Понеділка» стали поширеними висловами та афоризмами. За мотивами твору в 1982 році на телеекрани вийшов музичний фільм «Чародії» режисера К. Бромберга.
«Світ Полудня»
У серії повістей і оповідань, написаних з 1962 по 1986 рік, фантазією Стругацьких створено ідеальний світ щасливих людей, який би міг настати через 100-150 років. Зміст творів не пов’язані єдиною сюжетною лінією, але в більшості з них фігурують загальні персонажі та деякі події, що відбулися на Землі та в космосі.
Список творів Стругацьких, що належать до цього циклу, починає повість «Полудень, XXII століття», яка складається з 20 новел. У них докладно і захоплююче розповідається про недалекому майбутньому землян (2119 рік), досягли нового морально етичного і технологічного рівня. Це захоплююче оповідання про те, як виглядає земля майбутнього, як влаштовано її соціальне суспільство, про космічних дослідженнях, міжзоряних перельотах, мужність, дружбу, самовідданої відвагу людей. З циклу «Полудня» найбільш популярними вважаються роман «Равлик на схилі» і написана у формі детективу повість «Жук у мурашнику». Однак інші твори Стругацьких з цієї серії не менш цікаві і багаті пригодами, вони доповнюють і де в чому пояснюють один одного.
«Доказ на схилі»
Роман зі складною видавничої долею, який найбільш піддавався критиці і завжди розуміється неоднозначно. Його початковий і більш детальний варіант — повість «Занепокоєння». Твір було закінчено братами-фантастами в 1966 році, в повному обсязі вийшло в 1972-м, так і те, за кордоном у ФРН. Лише через 16 років, на початку перебудови, роман уперше був повністю виданий у СРСР. Стругацькі вважали «Доказ на схилі» найбільш значущим і досконалим з своїх творів.
Дія відбувається на планеті Пандора з її незрозумілою і ворожою для землян природою. На високій скелі, що підноситься над повним небезпек Лісом, люди звели «Управління», яке займається вивченням, організацією експедицій, збором і статистикою даних про місцевій флорі і фауні.
Твір містить дві слабко пов’язані між собою сюжетні лінії. Одна з них оповідає про загубленому в Лісі дослідника Кандиде, що втратила пам’ять, кілька років прожив серед аборигенів і намагається повернуться на біостанцію. Дія іншої частини сюжету відбувається в «Управлінні», куди зі своєю дослідницькою програмою прибуває другий головний герой Перець. У своїх спробах отримати дозвіл і побувати в Лісі він стикається з нехлюйством і бюрократичним абсурдом, процвітаючими в системі «Управління».
«Жук у мурашнику»
У цьому фантастичному романі максимально розкрита інтригуюча тема цивілізації Странніков, яка мимохіть проходить у деяких попередніх творах Стругацьких з «Світу Полудня».
Дія відбувається на Землі 2178 року. Один з головних героїв, прогрессор Лев Абалкин, перебуваючи на межі нервового зриву, самовільно перервав завдання на планеті Саркаш і втік на Землю. Його дія, можливо, несе загрозу рідній планеті. На пошуки втікача і з’ясування передбачуваної небезпеки відправляється Максим Каммерер, співробітник організації КОМКОН-2.
Вплетена В сюжет захоплююча історія про експедиції на планету Надія, проведена кількома роками раніше Абалкиным і Цуценям, представником собакоподобной раси Саркаша.
«Пікнік на узбіччі»
Серед всіх творів Стругацьких ця повість налічує найбільшу кількість іноземних перекладів і є самою популярною за кордоном. До початку 2000 років «Пікнік» був опублікований в 22 країнах 55 виданнями.
Час дії в повісті — 1970-е роки. У Хармонте, провінційному містечку якогось англомовного держави, знаходиться Зона. Це одна з шести точок Землі, де 13 років тому виникли незрозумілі явища (аномалії), не підлягають фізичним законам, відомих людству. Люди в Зоні піддаються непередбачуваного, часто смертоносного впливу. Населення з аномальних областей евакуйовано, території ретельно охороняються, а вчені намагаються обережно їх вивчати. Існує кілька гіпотез щодо походження аномальних територій, одна з яких — неземне втручання.
Містечко Хармонт після виникнення Зони знаходиться в занепаді, багато будинків спорожніли. Єдина діяльність, що приносить пристойний дохід, — торгівля артефактами, дивними предметами, які облают чи небезпечними, або корисними, або незрозумілими властивостями. Артефакти з Зони з величезним ризиком для життя виносять сталкери, люди, які вміють розпізнавати і обходити аномалії. Їх діяльність породила безліч легенд, правдивих і вигаданих історій. Заняття сталкерів знаходиться поза законом, але ніхто не знає Зону краще. Тому деякі з них стають офіційними провідниками, супроводжуючими вчених на аномальних територіях. Серед цих сміливців є свої герої і невдахи, деякі загинули або залишилися каліками. Але ніхто з сталкерів не може відмовитися від вилазок в Зону, яка спричиняє їх своїм магнетичним тяжінням, змінює свідомість і впливає на долі.
У 1979 році режисер А. Тарковський за мотивами твору зняв художній фільм «Сталкер», який в 1980 році приз на кінофестивалі в Каннах.
Інші твори
До кращих творів Стругацьких належить повість «Бридкі лебеді», культова річ 70-80-х років минулого століття, яка, не пройшовши цензуру, розходилася по країні в самвидавних перепечатках. А також опублікована 24 видавництвами в 13 зарубіжних країнах повість «Залюднений острів», яка стала одним з класичних прикладів всесвітньої наукової фантастики. Останній роман братів Стругацьких «Град приречений» — саме філософське і неоднозначно сприйняте твір. Воно стало підсумком творчості письменників, яке в умовах мінливої соціальної реальності стверджувало сталість вічних загальнолюдських цінностей.
