У 2010 році Ед Стаффорд став першою людиною в історії, який пройшов по всій довжині річки Амазонки. До цього він очолював видалені експедиції по всьому світу після виходу у 2002 році з британської армії, де він служив в якості капітана. Ед працював разом з Організацією Об’єднаних Націй в Афганістані, допомагаючи в проведенні перших в історії президентських виборів, консультуючи з питань безпеки, планування і матеріально-технічного забезпечення. До цієї подорожі дослідник Ед Стаффорд працював на BBC над серією «Загублена земля ягуара».
Чому він зважився на це подорож
За словами Еда, йому нудно жити в межах норми, і він відчував пекуче бажання зробити щось грандіозне і потенційно небезпечне, щоб відчути абсолютний максимум від життя. І такий випадок йому представився в 6000-мильній подорожі від джерела Амазонки в Перуанських Андах до її гирла в східній Бразилії. Провівши дослідження, він виявив, що ніхто не робив цього раніше, а це означало перспективу стати першим в світі, і Ед не міг не скористатися такою можливістю. Багато людей не вірили в успіх цього заходу, але це лише послужило в якості рушійної сили для безстрашного капітана і підганяло його кожен раз, коли справи йшли з рук геть погано. Через 28 місяців експедиції, яка почалася в квітні 2008 року, а закінчилася 10 серпня 2010, через дев’ять мільйонів з гаком кроків і близько 200 000 укусів комарів та мурах, шість пар чобіт і дюжини укусів скорпіонів він довів, що його критики були не праві.
Яка була критична точка цього виклику?
Це був період близько трьох місяців в Перу, коли Ед Стаффорд виявився зовсім один – його партнер поїхав додому, а перший гід зволів піти, так як був занадто наляканий тими небезпеками, які підстерігали чужинців в Червоній зоні – зоні незаконного обігу наркотиків в Перу. В цьому регіоні все були залучені у виробництво кокаїну, від місцевого селянина до людей, які керують містом. У той час іспанська Еда залишав бажати кращого, і він виявив, що весь пережитий досвід настільки невтішний, що викликає почуття пригніченості.
І це мало під собою всі підстави, так як він не раз стикався з деякими дуже вороже налаштованими індіанцями, які намагалися затримати відважного мандрівника. Одного разу він навіть був затриманий за звинуваченням у вбивстві, але, на щастя, виправданий. Еду незліченну кількість разів говорили, що він помре зі стрілою в потилиці або буде з’їдений ягуарами, але, незважаючи на небезпеку, він пройшов через зону незаконного обігу наркотиків без особливих проблем.
Стосунки з місцевими племенами
Через кілька місяців до Еду Стаффорду приєднався новий гід Гадиэль Рівера, працівник лісового господарства, розділила з ним всі небезпеки подальшого шляху. Деякі корінні племена в цій частині світу вважають себе автономними – вони не слідують законам Перу. Під час подорожі Ед використовував високочастотну радіомережа, щоб спілкуватися з племенами та за наближення до їх території просити дозволу пройти, яке місцеві давали білим людям неохоче, а часто зовсім відмовляли, внаслідок чого виникали конфлікти і зіткнення.
Одного разу Ед і Рівера були захоплені плем’ям, яке прийшло в лють через те, що чужинці намагалися пройти без дозволу, і невідомо, чим би закінчилася справа, якщо б у мандрівників виявили зброю. Дозвіл було отримано тільки після того, як Ед найняв двох членів племені в якості провідників. Згодом це принесло їм чимало користі, так як місцеві гіди були незамінні для подорожі в цих місцях, і вони стали добрими друзями. Ед розповідав, що в кінці шляху, коли настав час оплати їх послуг, він побоювався, що гроші будуть витрачені на алкоголь, проте хлопці купили підвісний мотор, щоб привести у своє співтовариство.
Несприятливе ставлення місцевих племен до білим людям має під собою досить вагомі підстави, пов’язані із зверненням в минулому колоніальних переселенців з корінними народами – у багатьох громадах Перу були знищені цілі покоління чоловіків, а жінки стали жертвами насильства. Зараз це дивний маленький світ: він здається зовсім ізольованим, проте в спільнотах є навіть генератори і вони дивляться телевізор, гаючи час за переглядом бразильських серіалів.
Небезпеки в дорозі
У квітні 2009 року, через рік після початку експедиції, Ед досяг найважчої частини подорожі: бразильського тропічного лісу. Повені, погані карти, отруйні рослини і небезпечні тварини представляли величезну загрозу, не кажучи вже про жорстокі племена, які в минулому вбивали інших британських дослідників. Так розпочалася історія “Ед Стаффорд – виживання”. Вони весь час були виснажені, у них не було достатньо їжі.
Коли 35-річний колишній капітан британської армії починав свою подорож, він думав, що це допоможе йому прийти у форму. Пройшли місяці, і пройдені милі досягли тисячі, однак замість того, щоб стати Адонісом, він виявив, що його м’язова маса почала руйнуватися, і він ставав все слабкішим і слабкіше. Нестача їжі змусила порушити політику, яка забороняє полювання. Ед згадує, як одного разу після двох днів без їжі вони виявили красноногую черепаху, що гніздиться в підстилці з листя і не став втрачати часу, турбуючись про етику, пожертвували їй, щоб підтримати свої сили. Вони також добували пальмові серцевини, дикі помідори, горіхи, дикі банани і ловили рибу, одного разу ледь не зіткнувшись з двометровим електричним вугром, здатним викликати смертельний шок ударом потужністю 500 Вт.
Комахи також викликали занепокоєння: одного разу Ед зіткнувся з личинками білокрилки, зростаючими на його голові. Вони всі подолали і вийшли з цього етапу набагато впевненіше у своїх можливостях.
Вірний супутник
Більшу частину шляху Еда супроводжував його вірний провідник – Гадиэль Рівера. Він приєднався до нього, плануючи провести кілька днів, щоб допомогти відважному мандрівникові, а в кінцевому підсумку залишився з ним до кінця. За словами Еда, він заслуговує великої похвали за те, що він дуже легкий і привітний чоловік, з яким можна було відмінно ладити. Більшу частину часу вони мріяли і розмовляли про рибалку, дровах і виборі маршруту. Вони стали вірними друзями і після експедиції разом повернулися до Великобританії.
Ед допоміг йому отримати візу, Гадиэль оселився з мамою в Лестері і почав вивчення англійської мови.
Результати безпрецедентного подорожі
Воно стало важким випробуванням, проте Ед пишається, що все подолав, адже це був свого роду виклик самому собі. Він поповнив свій багаж унікальними знаннями, якими поділився з усім світом. Свою подорож пішки по Амазонці Ед Стаффорд протягом двох з половиною років знімав на камеру і транслював практично в прямому ефірі в сотнях блогів і відео-щоденниках, які він завантажував на свій сайт на протязі всієї подорожі, залучаючи послідовників по всьому світу.
Його епічне пригода потрапило в заголовки новин, висвітлювалося в більш ніж 900 статтях і на всіх основних новинних каналах у Великобританії і США. Одним з найбільш корисних її аспектів були стосунки зі школами по всьому світу. Він писав блог для сайту «Школа принца в тропічних лісах», і діти надсилали свої питання. Ед записував відповіді на відео і потім завантажував фільми, які використовували вчителі, щоб оживити свої уроки.
Кадри Еда з поїздки були перетворені в документальний фільм Discovery Channel і показані більш ніж в 100 країнах. Він також описав свої пригоди в книзі «Прогулянка по Амазонці», яка перекладена на багато мов світу.
Тато вчив Еда з дитинства, що почату справу потрібно доводити до кінця. Поради батька не пройшли даром, і своєю подорожжю пішки по Амазонці Ед Стаффорд довів всьому світу, що на нього можна покластися.
