В сучасному контексті питання: «Хто є основоположником системи фізичного виховання (ФВ) у Росії?» з одного боку, є риторичним. Дійсно, відповідь на нього – не таємниця за сімома печатками, більше того, він загальновідомий.
З іншого боку, вже тільки одне ім’я його творця стало прозивним і сприймається як синонім послідовного формування російської системи фізичного виховання. Завдяки цьому вченому сьогодні можна стверджувати, що сучасна російська система ФВ має історичні та гносеологічні корені, вона взяла за основу класичне античне фізичне виховання, іншими словами, – древнеевропейское (не азіатське, не індуїстська).
Вчення це сьогодні можна розуміти і у вузькому, і в широкому сенсі. У своєму вузькому сенсі це теорія ФВ, створена освіченої, талановитої, одухотвореної особистістю. У більш широкому ж розумінні воно в нашому XXI столітті є вже реалізованим, базовим, загальноприйнятим в Росії у всіх ланках федеральної системи освіти.
Основоположником вітчизняної системи фізичного виховання є блискучий педагог, лікар, антрополог, Петро Францевич Лесгафт. Чоловік, якого поважала російська інтелігенція. Ось що про нього писав академік Павлов:
Після закінчення гімназії вступив до Медико-хірургічну академію. Він дуже потребував тоді, нерідко голодував, але академію закінчив блискуче, а незабаром захистив дві дисертації: спочатку – на ступінь доктора медицини, а ще через три роки – на ступінь доктора хірургії.
Лесгафт став першим керівником курсів ФВ, згодом эволюционировавших в Санкт-Петербурзьку державну академію фізичної культури імені п. Ф. Лесгафта. У стінах цього вузу сьогодні здобувають освіту 5 тисяч слухачів, студентів, аспірантів, докторантів. Їх навчають 6 академіків, 7 членів-кореспондентів різних академій, понад чотирьох десятків професорів і докторів наук, понад двісті доцентів і кандидатів наук, 75 майстрів спорту.
З іншого боку, в нашій звичайному житті поставлене запитання: «Хто є?» викликає асоціацію не з регаліями, а з особистістю того, про кого питається. Іншими словами, за цією фразою стоїть підтекст – «чи є ця людина лідером, чи здатний він служити прогресу і, звичайно ж, вести за собою інших людей?». Тобто одночасно оцінюється і інтелект, харизма і людини.
В даному випадку мова йде дійсно про особистості, в якій ці якості виявлялися з надлишком. Адже Петру Францевичу Лесгафту вдалося здійснити чудо. Не володіючи владою, в умовах імперії він створив систему, що працює на благо людей. Крім того, він захопив фізичними заняттями не тільки своїх сучасників, але і поставив конструктивний імпульс розвитку для наступних поколінь.
