Відомий американський політичний діяч став останнім президентом США від партії Вігів, що розпалася незабаром після закінчення його терміну служби на вищому посту країни. Міллард Філлмор став 13-м главою держави після несподіваної смерті свого попередника. В історії Сполучених Штатів він залишився людиною, підписав одіозний Закон про втікачів рабів (1850 року), викликав обурення прихильників заборони рабства.
Ранні роки
Народився Міллард Філлмор 7 січня 1800 року в Саммерхилле (штат Нью-Йорк) у родині небагатого фермера. З дитячого віку він дуже любив читати, зберігши це захоплення на все своє життя. Зі своєю майбутньою дружиною Абігейл Пауерс познайомився, ще навчаючись у школі, де вона працювала його вчителькою.
Сім’я жила бідно, і Милларду рано довелося почати працювати. Спочатку хлопець навчався кравецької майстерності, а вже з п’ятнадцятирічного віку працював на суконній фабриці. Весь свій вільний час хлопець відвідував самоосвіти і читання книг. Завдяки спонсорській допомозі кількох забезпечених людей в 19-річному віці йому вдалося продовжити освіту в школі Нью-Хоуп і здобути освіту в галузі правознавства в Баффало – другому за розміром місті штату Нью-Йорк.
Початок трудової діяльності
В 1823 році, після отримання юридичної освіти, був допущений до адвокатської практики. Через кілька років Міллард Філлмор знайомиться з місцевим політиком Т. Уидом, який переконує його приєднатися до антимасонскому руху, просуществовавшему зовсім недовгий час. Молодий юрист став активно цікавитися політикою, був прихильником Джона Квінсі Адамса, який став шостим президентом США.
У 1829 році почалася політична кар’єра Милларда Филлмора. У віці 24 років він обрався в законодавчі збори штату. У наступні три роки жив у Буффало. У 1832 році молодий політик брав участь у організації партії Вігів в західному Нью-Йорку, яка консолідувала сили, які протистояли першого американського президента Ендрю Джексона. У цьому ж році Філлмор обрався від нової партії в Конгрес США.
Законодавча діяльність
Протягом двох виборчих термінів (1833-1835 і 1837-1843 роках працював в американському Конгресі. В законодавчому органі він займався питаннями зовнішньої і внутрішньої політики. Міллард Філлмор став автором митного закону, який набрав чинності на початку 1842 року, незважаючи на те, що президент США Джон Тайлер двічі повертав його до парламенту. Будучи членом партії Вігів, Філлмор вирізнявся великою схильністю до компромісів і поміркованістю позиції по основних політичних питань. Після роботи в Конгресі, в 1844 році Міллард Філлмор зробив спробу обратися губернатором Нью-Йорка, але програв вибори свого суперника з демократичної партії.
У 1848 році партія Вігів висунула його на посаду віце-президента США. Міллард Філлмор користувався великою підтримкою партійного лідера Генрі Клея, і тільки завдяки цьому став напарником Закарі Тейлора, кандидата в президенти від Вігів. Вони не були навіть знайомі і вперше зустрілися в ході виборчої компанії.
На чолі держави
На посаді віце-президента США Міллард Філлмор ніяк себе не проявив, оскільки був майже зовсім відсторонений від влади. Президентська адміністрація практично повністю його ігнорувала, навіть при призначенні чиновників в штаті Нью-Йорк.
Після несподіваної смерті Закарі Тейлора від хвороби травної системи Филмор зайняв вищий державний пост країни. Тринадцятим президентом США Міллард Філлмор став 9 липня 1850 року. На відміну від свого попередника, він підтримав прийняття компромісу Клею, по якому в обмін на прийняття Каліфорнії до складу Сполучених Штатів жителі півдня (рабовласники) отримали закон, який дозволяв ловити рабів навіть у штатах, де було скасовано рабство. Цей обмін значною мірою зруйнував подальшу політичну кар’єру Филлмора, оскільки посварив з більшістю однопартійців і не примирив з демократами. Підтримав він і принцип суверенітету народів, що давало право штатам забороняти або дозволяти рабство.
У зовнішній політиці Міллард Філлмор теж був схильний до компромісів, ставши проти бажанням південців почати війну з іспанцями за багаті плантації Куби. До його досягнень можна віднести те, що завдяки його зусиллям були налагоджені американо-японські торгові зв’язки.
Останні роки
На наступних президентських виборах кандидатом від партії Вігів став Вінфілд Скотт і тільки в 1855 році маленька партія Know Nothing Party, створена на основі одного з уламків партії Вігів, висунула його кандидатуру. На виборах Філлмор зазнав нищівної поразки, 296 вибірників при остаточній балотування за нього проголосували лише 8.
В наступні роки він займався міський політикою в Буффало, де з початком громадянської війни організував ветеранський полк, який займався вербуванням новобранців і похоронами загиблих військовослужбовців. У відставку з військової служби пішов у званні майора. Помер Філлмор 8 березня 1874 року від інсульту.
