Значення прізвища Олейников, як і будь-який інший прізвище, що походить від професії чоловіки-родоначальника, очевидно. Він займався ремеслом — виробляв масло. Земляки його традиційно називали Олійником, а дітей і інших нащадків, відповідно, іменували Олейниковыми.
Причому ця професія універсальна. Погодьтеся, жодна країна, жодна цивілізація не може обійтися без людей, які виробляють рослинні олії або торгують ними. Адже масла вживають як їжу, так і використовують у релігійних, косметичних цілях. Ще в позаминулому столітті в Росії ці масла частіше називали «смерек» або ж «олею».
Характерно, що ще в XIX столітті наші предки повсякденно використовували в їжу в основному рослинна олія, реально є народним продуктом. Вершкове масло прості люди їли, в своїй більшості, лише у вихідні дні.
Споріднені слов’янські прізвища
Примітно, що походження прізвища Олейников (російський варіант) має свої відповідники у споріднених слов’янських мовах. Так у Білорусі, наприклад, виникли Алейниковы. Згадаймо одного з представників цього прізвища. Величезною популярністю в середині минулого століття користувався актор Петро Алейников («Коник-горбоконик», «Велике життя», «Трактористи».)
Український варіант прізвища Олейников є більш лаконічним. Він залишився початковим – Олійник. Так, зокрема, в старовинному документі XVII століття, «Реєстрі війська Запорозького», згадуються Миско, Гринець та Степан Олійники — козаки Білоцерківського полку.
У чому ж полягають премудрості олейникова ремесла? Попередньо просушені насіння соняшнику спочатку кілька разів размельчали і товкли. Потім отриману масу покласти в горщики і розігрівали в печі. Після термообробки гарячу масу закладали, обгорнуту в полотняної тканини в своєрідний прес: плашками, здавлюваних за допомогою клинів. Внизу під плашками стояла посуд, в яку і стікало масло. З-за того, що за клинам слід стукати, ремісників також називали маслобойщиками.
