Винищувачі 2 світової війни відігравали велику роль під час військових дій, нерідко допомагаючи виграти ту чи іншу битву. У результаті кожна з протиборчих сторін прагнула регулярно підвищувати власну боєздатність, нарощуючи випуск нових сучасних літаків, постійно оновлюючи і вдосконалюючи їх. Над цим завданням працювали інженери і вчені, безліч лабораторій і науково-дослідних інститутів, випробувальних центрів та конструкторських бюро. Їх спільними зусиллями створювалася передова бойова техніка. Це був час неймовірного розвитку і прогресу літакобудування. Варто відзначити ще один факт. У той час закінчилася епоха літаків, будова яких було засновано на поршневих двигунах.
Особливості розвитку військової авіації
Винищувачі 2 світової війни принципово відрізнялися від цивільних літаків тим, що в роки ВВВ їх ефективність встановлювалася відразу на практиці. Якщо в інший час авіаконструктори і військові фахівці, оформляючи нове замовлення на той чи інший зразок літальних апаратів, грунтувалися на досить умоглядних уявлень про характер майбутньої моделі або могли керуватися дуже обмеженим досвідом участі в локальних конфліктах, то у воєнний час ситуація змінилася докорінно. Практика регулярних битв в небі сприяла швидкому прогресу в авіації. Одночасно вона перетворилася в ключовий критерій, який враховувався при виборі майбутніх напрямків для розвитку і порівняння якості авіаційної техніки. Кожен з учасників військового конфлікту виходив з особистого досвіду участі в бойових діях. До уваги приймалося все: технологічні можливості, наявність ресурсів, рівень розвитку власної авіапромисловості.
Найбільше винищувачів 2 світової війни створили Радянський Союз, Англія, Німеччина, США і Японія. Вони й зіграли визначальне значення під час безпосередньої збройної боротьби.
Серед винищувачів виявилося чимало по-справжньому видатних зразків. Великий інтерес і в наш час являє порівняння цих машин, зіставлення наукових і інженерних задумів, які застосовувалися при їх проектуванні. Серед численних різновидів літальних апаратів, які брали участь в повітряних боях, є представники різних шкіл літакобудування. Тому відразу наголосимо, що вибрати однозначно кращі винищувачі 2 світової війни буде неймовірно складно.
Важливо відзначити, що винищувачі були важливим чинником, подтверждавшим перевагу в повітрі під час боротьби з противником. Від їх ефективності переважно залежав результат бойових операцій, в тому числі з участю інших видів військ. Саме з цієї причини клас розглянутої в статті техніки розвивався так швидко.
Кращими винищувачами 2 світової війни прийнято вважати радянські літаки Ла-7 і Як-3, американські “Мустанг” і “Норт-Амерікен Р-51”, англійський супермарин “Спітфайр”, німецький “Мессершмітт”.
Практично всі вони з’явилися в 1943 році, найпізніше – на початку 1944 року. У цих винищувачах 2 світової війни знайшов відображення вже накопичений до цього часу досвід воюючих держав. Ці літаки стали справжніми символами авіації свого часу.
