Словник іноземних слів російської мови пропонує таке тлумачення слова: припинити збройний опір однієї з воюючих сторін і здатися переможцю на продиктованих їм умовах. У переносному сенсі — відмовитися від продовження боротьби, від захисту своїх поглядів, визнати своє безсилля в чому-небудь. Дієслово походить від іменника «капітуляція», що прийшло з латинської мови (capitulātiō — рішення по міжнародному праву) через польський, де змінилося на kapitulacja.
Капітуляція Німеччини
Основну роль в остаточному розгромі німецької армії зіграли СРСР, Великобританія, Франція і США. Документ, який завершив Велику Вітчизняну війну, Акт про беззастережну капітуляцію Німеччини був підписаний у Берліні 8 травня 1945 р. Що значить капітулювати? Припинити збройний опір і погодитися з зумовлено умовами. Розбиті німецькі війська склали зброю, уряд Третього рейху було розпущено.
Для здійснення контролю над територією Німеччиною члени антигітлерівської коаліції розділили її на окупаційні зони. Пізніше відбулося об’єднання зон США, Великобританії і Франції. На зустрічі союзників у 1948 р. було прийнято рішення про створення єдиного західнонімецького держави. Конституція нової країни, отримала назву ФРН (Федеративна республіка Німеччина), була схвалена в травні 1948 р.
В радянській частині Німеччини влада поступово передавалася Народного конгресу. В жовтні 1949 р. була проголошена Німецька Демократична Республіка (НДР), Конституція якої мала прорадянський характер.
