Не всі елементи таблиці Менделєєва отримували власні осередки відразу після відкриття. Приміром, ніобій. Виявили його в 1800 р., але визнали за 150 років. У промисловості ниобиевая фольга зайняла певну нішу і зміцнилася в ній, оскільки володіє корисними характеристиками. Її потенціал розкривається при використанні в якості сировини для створення сплавів, розчинів і хімічних сумішей.
Видобуток ніобію
В 1 тонні руди міститься всього 24 г чистого елемента. Тому збагачення сировини вважається дорогим і складним технологічним процесом. Основні родовища ніобію знаходяться в Канаді, Бразилії, Австралії та кількох африканських країнах.
У природних умовах елемент зустрічається в розсіяному вигляді. В основному ніобій «мешкає» в магматичної породи і різноманітних кристалах. Деякі мінерали містять малий відсоток елемента: пирохлор, танталіт, лопарит.
Великим попитом користується ниобиевая фольга. Виробництво основного елемента ділиться на 3 етапи:
- виявлення руди з великим відсотком ніобію і його складових;
- поділ потрібного елемента і танталу, з яким у них схожі властивості;
- очищення металу та сплавів від домішок і їх відновлення.
Основними компонентами виробництва є:
- алюміній;
- натрій;
- карбон;
- висока температура.