Що таке нейзильбер? За його складом і властивостями можна сказати, що він є вдосконаленою версією більш старого сплаву — мельхіору, винайденого ще в 1819 році. На відміну від мельхіору, що складається лише з міді і нікелю, нейзильбер також обов’язково містить ще і цинк, а крім нього — залізо і деякі інші легуючі елементи.
Варіанти складу сплаву
У нейзильбере основний елемент сплаву — це мідь. Взагалі мідні сплави діляться на три великі групи: латунь (мідь з цинком), мідно-нікелеві сплави (другий елемент очевидний з назви) і бронзи (в яких легуючими елементами виступають інші метали, тобто крім нікелю і цинку). Хоча в складі сплаву нейзильбер присутня як нікель, так і цинк, його все-таки відносять до мідно-нікелевим сплавів. Цей факт пояснюється тим, що основний внесок у властивості матеріалу як легирующий елемент вносить нікель, а не цинк.
У процентному вмісті кількість нікелю може коливатися від 5 до 35%, цинку — від 12 до 46%. У ГОСТах зустрічається кілька конкретних варіантів сплаву.
Фізико-хімічні властивості сплаву
Нейзильбер має красивий сріблястий колір. Це відбилося в його назві — в дослівному перекладі з німецької мови нейзильбер означає «нове срібло». Незважаючи на те, що мідь — основний метал сплаву — червонуватого кольору, нікель «перебиває» її, надаючи сплаву білий колір, іноді — з синім відливом.
За характером зв’язків нейзильбер — це твердий розчин, який утворює мідь з нікелем.
Одне з найважливіших властивостей нейзильберу — це висока стійкість до корозії. Мідь і нікель як метали самі стійкі до корозії, додавання цинку цю підвищує стійкість за допомогою утворення захисної оксидної плівки — корозія становить близько 0,5-30×10-4 мм в рік. При тривалому знаходженні в кислому середовищі проявляється селективна корозія цинку — він піддається окисленню і йде зі сплаву, захищаючи таким чином інші компоненти від руйнування, хоча і вони теж поступово кородують. Тому для людини небажаний прямий контакт мідних сплавів, наприклад, при користуванням столовими приладами з нейзильберу: середа травної системи кисла, що може дозволити потрапити міді з сплаву в організм і викликати отруєння важкими металами.
Механічні властивості сплаву
До механічних властивостей належать такі показники, як твердість, міцність, межі пружності, текучості, міцність при пружних впливах, втома металу і деякі інші характеристики. Додавання нікелю підвищує твердість і міцність сплаву, а також покращує його пружні властивості. З нейзильберу виготовляють матеріали різних властивостей — м’які, тверді, дуже тверді вироби з відповідно різними механічними характеристиками.
Застосування нейзильберу
Склад і характеристики дозволяють використовувати цей сплав в широкому спектрі напрямків. У промисловості з нейзильберу, в першу чергу, отримують ряд важливих виробів: смуги, стрічки, прутки, дріт різної твердості. Стрічки з нейзильберу підвищеної міцності йдуть на виготовлення контактних пружин, що використовуються в електричному реле.
Визначається застосування нейзильберу складом сплаву. З-за підвищеної стійкості до зовнішніх впливів будь-якого типу він застосовується в суднобудуванні, використовується в умовах високих температур і тисків.
Вироби з нейзильберу
Один час у Радянському Союзі були вкрай популярні столові прибори з мельхіору. Вони цінувалися за зовнішній вигляд, який на око було практично не відрізнити від срібла, хоча вартість мідно-нікелевого сплаву була, однозначно, набагато менше вартості благородного металу. Використання нейзильберу в тих же цілях не одержала настільки широкого поширення, хоча цілі у нього були ті ж; крім того, прилади з мельхіору і нейзильберу все ж треба було покривати сріблом щоб уникнути характерного металевого присмаку.
За ті ж властивості і характеристики нейзильбер також дуже популярний у ювелірів. Він схожий на срібло і дешевий, але, на відміну від срібла, практично не тьмяніє з часом, а дріт з нього має хороші механічні властивості, тому нейзильбер люблять використовувати при виготовленні біжутерії.
Нейзильбер як монетного металу
Хоча нейзильбер ніколи не був популярним сплавом для карбування монет, іноді вдавалися й до нього — випускали ювілейні, обмежені або колекційні серії, а також конкретні одиничні тиражі.
Прикладом можуть служити монети 20 копійок, викарбувані в 1961 році. Дизайн монети не відрізнявся складністю — це була пересічна партія. І зараз у нумізматів зразки двадцатикопеечных монеток 1961 року цінуються не дуже високо, незважаючи на нехарактерний метал.
Ювілейні монети із нейзильберу в останні роки карбувалися в Україні, Казахстані. У Казахстані це — серії монет номіналом 50 тенге, присвячені одній з тематик: «Казки», «Космос», «Міста», «Червона книга». В Україні чеканили монети різного тиражу і номіналу: на честь відомих людей, пам’ятних дат (багато хто ставиться до Великої Вітчизняної війни), міст.
