Кукурудза – дивна рослина. Якщо в нашій країні воно використовується не дуже активно – найчастіше як ласощі, то в багатьох інших саме вона стала символом достатку, порятунку від голоду. Причому це стосується не тільки найбідніших країн – наприклад, у багатьох штатах США вона є таким же звичним гарніром, як макарони або гречка у нас. Та й походження кукурудзи – досить цікава тема, яку буде корисно розкрити. Адже це рослина чимало попутешествовало світом за свою довгу історію.
Опис зовнішнього вигляду
Перш ніж розповідати про історію походження кукурудзи, коротко опишемо її зовнішній вигляд.
Це однорічна трав’яниста рослина з високими – іноді до чотирьох метрів – стеблами. Коренева система дуже потужна. Її розвиток залежить від умов навколишнього середовища. Якщо вологи достатньо, то коріння переважно розташовуються на невеликій глибині. А ось якщо грунт виснажена і вологи не вистачає, кукурудза цілком може заглибити коріння на метр-півтора.
Листя досить великі – довгі, але при цьому вузькі. Максимальна довжина досягає одного метра, у той час як ширина рідко перевищує десять сантиметрів. Кількість також серйозно різниться – від 8 до 42.
Плодами є качани великі, щільно загорнуті листям. На їх верхній частині розташовано так зване рильце – кілька м’яких поплутаних рослинних волокон. Один качан може складатися з тисячі зерен, але зазвичай їх кількість значно менша. Маса в деяких випадках досягає півкілограма.
