Два дні земного року – особливі. Їх відмінність від інших – на висоті сонця над лінією горизонту опівдні.
Ці дні (один взимку, інший влітку) називаються солнцестояниями. Що це за період? З якими змінами астрономічного року він пов’язаний? Чому в давнину люди надавали йому таке велике значення?
Зимове і літнє сонцестояння
Зимовий збігається з такою подією астрономії: положення світила по відношенню до небесного екватора (в спостережуваному протягом року його переміщенні по великому колу небесної сфери) найбільш низьке. А в літнє сонцестояння, відповідно, найбільш висока.
Існують міжнародні стандарти всесвітнього координованого часу, введеного 1 січня 1925 р., що представляє собою шкалу, яка заснована на обертанні нашої планети. Згідно з ним, сонцестояння для жителів північної півкулі відбувається 21-22 дня першого місяця зими і 20-21 дня першого місяця літа. У населення південного півкулі зимове сонцестояння в червні, а літнє – у грудні.
День, коли відбувається зимове сонцестояння, є найкоротшим світловим днем усього року. Природно, ніч в цю добу рекордно довга. Літнє сонцестояння являє собою ту ж картину з точністю до навпаки. При цьому якщо не брати в розрахунок полюса планети. Адже там піврічна полярна ніч, серединою якої і є зимове сонцестояння, і такої ж довжини полярний день з центром у літньому сонцестоянні.
