На території сучасної Туреччини знаходиться Каппадокія. Вона відома тим, що в III столітті тут народився Георгій Побідоносець, шанований святим. А на початку нашої ери ця місцевість, розташована в східній частині Малої Азії, стала притулком для християн. Прихильники нової релігії піддавалися гонінням і влаштувалися на цій землі. Про їх присутність досі нагадують печерні монастирі, що знаходяться під охороною ЮНЕСКО. Саме тут приблизно в 280 році н.е. народилася дівчинка по імені Ніно, завдяки якій християнство в Грузії стане державною релігією. Ці події і є предметом обговорення.
Раннє християнство
Ще в I столітті н. е. в Грузії жила блаженна Сидонія, яка увірувала в Спасителя за Його життя. Коли її брат рабин Илиоз отримав з Єрусалиму звістку про суд над Ісусом, то він спішно повинен був виїхати до місця тих подій за вказівкою Первосвященика. Сидонія попросила брата про те, щоб він привіз їй хоч що-небудь, до чого торкався Спаситель. Сталося так, що Илиоз, приїхавши в Єрусалим, встиг тільки до моменту страти Христа, на якій був присутній. Після того як римські легіонери зняли тіла страчених, всі речі яких (за звичаєм) вони мали право забрати собі – Илиоз викупив у солдатів хітон Господа.
Повернувшись в Мцхету (древню столицю Грузії), він передав його сестрі. Сидонія притиснула його до серця і покинула цей світ. Її так і поховали разом з хітоном Спасителя. Сьогодні на цьому місці знаходиться собор XI століття, іменований “Животворящий стовп”.
Це одне з найбільш відвідуваних святих місць Грузії і найбільша реліквія Грузинської православної церкви. Але до християнства в Грузії залишалося близько 200 років.
